ওড়িশা ম্যাচের আগেই জানা গিয়েছিল তিনি ফিট। সেমিফাইনালে নামার জন্য প্রস্তুত সাহাল আব্দুল সামাদ। কিন্তু রয় কৃষ্ণ'দের বিপক্ষে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও তাঁকে নামানো হল না। ওড়িশা এফসি'র বিরুদ্ধে প্রথম লেগে হারের পর এই বিষয়ে মুখ খুললেন আন্তনিও লোপেজ হাবাস।

ISL 2023-24: মুম্বই’কে হারানোর আত্মতুষ্টি’ই কি বিপদ বাড়াল মোহনবাগানের! মুখ খুললেন হাবাস

ISL 2024-25: তরুণদের দিকে নজর, মহমেডান থেকে ছাঁটাই হতে পারেন ‘বয়স্ক’ ফুটবলাররা

ম্যাচের পর হাবাস জানিয়েছেন, সাহালকে মাঠে নামানোর পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু আর্মান্দো সাদিকু'র লাল কার্ড ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। তাই ইচ্ছে থাকলেও শেষ পর্যন্ত তাঁকে মাঠে নামাননি মোহনবাগান কোচ। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, "আমরা সাহালকে বদলি হিসেবে নামাতে চেয়েছিলাম। সব ঠিকঠাক চললে সাহালকে হয়তো ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার তিরিশ মিনিট আগে মাঠে নামাতাম। কিন্তু ম্যাচটা জটিল হয়ে গিয়েছিল। সাহালকে মাঠে নামানোর আদর্শ সময় এটা ছিল না।" হাবাস স্পষ্ট জানিয়েছেন সাহাল মাঠে নামার জন্য তৈরি। রিকভারি হয়েছে ভাল ভাবে। তিনি বলেন, "আমরা ওর (সাহাল) জন্য অপেক্ষা করছি। সাহালের রিকভারি ভাল হয়েছে।" প্রথম লেগের ম্যাচে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট জিততে না পারলেও সবুজ মেরুন ব্রিগেডের সামনে এখনও আশার আলো রয়েছে। দ্বিতীয় লেগটি হবে কলকাতায় আগামী ২৮ এপ্রিল। আসন্ন ম্যাচে দুই গোলে জিতলে ফাইনালে উঠে যাবে মোহনবাগান।