সামনেই এএফসি এশিয়ান কাপ। দেশের জার্সিতে আসন্ন প্রতিযোগিতায় ভাল পারফরম্যান্সের জন্য জোরকদমে প্রস্তুতি নিচ্ছে ভারতীয় দল। জানা গিয়েছিল, ভারতীয় দলের হয়ে এই প্রতিযোগিতা খেলার পরেই অবসর নিতে পারেন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। তবে সুনীল’কে অবসরের জন্য কোনও রকম ভাবে চাপ দেওয়া যাবে না বলে জানিয়েছেন কোচ ইগর স্টিম্যাচ।

Franz Beckenbauer: ঘুমের মধ্যেই প্রাণ হারালেন কিংবদন্তি জার্মান ফুটবলার এবং কোচ ব্যাকেনবাওয়ার

East Bengal: গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারকে ছেড়ে চমক ইস্টবেঙ্গলের

বর্তমানে দোহায় রয়েছে ভারতীয় দল। সেখানে এএফসি এশিয়ান কাপের প্রস্তুতি নিচ্ছেন সুনীল’রা। এরই মাঝে সংবাদ সংস্থা এএফপি-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্টিম্যাচ বলেছেন, “আমরা সুনীলকে কোনও রকম চাপ দিতে চাই না। অবসর নেওয়ার ব্যাপারে ও একাই সিদ্ধান্ত নেবে। যদি একই রকম খিদে নিয়ে ফুটবল মাঠে নামে এবং ফিটনেস একই রকম থাকে, খেলাটাকে যদি আগের মতোই উপভোগ করে তা হলে যত দিন খুশি ও খেলে যেতে পারে। ভারতের অনেক খুদে ফুটবলারের কাছে সুনীল আদর্শ। অনেকেই সুনীলের মতো হতে চায়।” মহাদেশের প্রথম দশ দেশের মধ্যে ভারতের নাম তুলে দেওয়া তাঁর স্বপ্ন বলে জানিয়েছেন স্টিম্যাচ। কিন্তু এর জন্য যথেষ্ট সময় প্রয়োজন সেই বিষয়টিও উল্লেখ করেছেন সুনীল’দের হেড স্যার। তিনি বলেছেন, “দৈত্য তার গুহা থেকে বেরিয়েছে ঠিকই। কিন্তু এশিয়ার প্রথম দশে ঢুকতে গেলে আরও চার বছর লাগবে আমাদের।” বর্তমানে ফিফা র‍্যাকিং-এর ১০২ নম্বরে রয়েছে ভারতীয় দল। এশিয়া মহাদেশে ভারতের স্থান ১৮ নম্বরে। আগামী ১৩ জানুয়ারি এএফসি এশিয়ান কাপে অভিযান শুরু করবে ভারত। প্রথমেই তাদের কঠিন প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হতে হবে। তাই সপ্তাহ খানেক দোহায় পৌঁছে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ‘ব্লু টাইগার্স’রা।