আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। মঙ্গলবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলবে ভারতীয় দল। এই দিন ভারতের প্রতিপক্ষ কুয়েত। ফাইনালে ভারতীয় দলের ডাগ আউটে থাকবেন না কোচ ইগর স্টিম্যাচ। তাই তাঁর বদলে সুনীলদের দেখ-ভালের দায়িত্ব সামলাবেন সহকারী কোচ মহেশ গাউলি। বড় ম্যাচ নিয়ে কী পরিকল্পনা সুনীলদের?

কুয়েতের বিরুদ্ধে পরিসংখ্যান বিশেষ ভাল নয় ভারতীয় দলের। শেষ চার সাক্ষাতের মধ্যে দুইবার হেরেছে ভারত। একটি ম্যাচ জয় এবং একটি ম্যাচে ড্র করেছে ব্লু টাইগার্স’রা। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে কিছুদিন আগেই কুয়েতের মুখোমুখি হয় ভারতীয় দল। সেই ম্যাচে ১-১ গোলের ফলাফল নিয়ে মাঠ ছাড়েন সুনীলরা। তবে এই প্রতিপক্ষকে নিয়ে বিশেষ চিন্তিত নয় ভারত। প্রাক সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতের সহকারী কোচ মহেশ বলেন, “কুয়েতের বিরুদ্ধে আগের ম্যাচটা হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছিল। লেবাননের বিরুদ্ধেও টানটান একটা ম্যাচ হয়। আমি ছেলেদের বলেছি ঠান্ডা মাথায় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে। আমাদের ম্যাচটা জেতাই আসল লক্ষ্য। এই ম্যাচটা একটু আলাদা রকম হতে পারে।”

আরও পড়ুন: মার্টিনেজের সামনে মোহনবাগানের হয়ে কারা খেলবেন, একনজরে দেখে নিন সবুজ-মেরুনের শক্তিশালী দলটি

আরও পড়ুন: ক্লাব ফুটবলে সুনীলের ভবিষ্যত্‍ কী, SAFF Championship ফাইনালের আগেই সামনে এল বড় খবর

খেলোয়াড় হিসেবে দুইবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন মহেশ। কিন্তু তা সত্ত্বেও প্রতিপক্ষকে সমীহ করে চলছেন ভারতীয় দলের সহকারী কোচ। তিনি বলেছেন, “একটু কঠিন লড়াই হতে পারে। কারণ, কুয়েত ভাল দল। আমরা করাচি’তে সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম। কিন্তু এই দিন ওদের হারাতে পারলে বেশি খুশি হব।”

ফাইনালে ভারতীয় দলের প্রথম একাদশে ফিরতে পারেন সন্দেশ ঝিংগন। তিনি বলেছেন, “সত্যি বলতে, আমি দলের খেলা দেখেছি। ওরা খুব ভাল খেলেছে। একবারের জন্য দলে আমার অভাব বুঝতে দেয়নি ওরা। তবে আমি এখন কুয়েত’কে নিয়ে ভাবছি। ফাইনালের উপর ফোকাস করছি। ওরা আমাদের কঠিন প্রতিপক্ষ। তাই জোর টক্কর হবে। শেষ ৮-১০ টা ম্যাচের মধ্যে ওরাই সবচেয়ে লড়াই করেছে আমাদের সঙ্গে। জয় তুলে নেওয়াটা সহজ হবে না। কিন্তু আমরা প্রত্যেকেই ভাল কিছুর অপেক্ষায় রয়েছি।”