পরস্পর দুটি প্রতিযোগিতার খেতাব জিতল ভারত। মঙ্গলবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে কুয়েত'কে হারালেন সুনীল ছেত্রী'রা। এই দিন নির্ধারিত সময়ের পর সংযোজিত সময়ে ম্যাচের ফলাফল ১-১ থাকার কারণে টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচটি। এই পর্বে দাপট দেখালেন ভারতীয় গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু। শেষ পেনাল্টি সেভ দেন তিনি। এই সুবাদে ৫-৪ গোলে জিতল ভারতীয় দল।
চলতি বছরের সেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতেছেন লালিনজুয়ালা ছাংতে। সুনীলের ঝুলিতে এই খেতাব না ওঠার কারণে সমালোচনা হয়েছিল। কিন্তু ছাংতের মতো ফুটবলারও এই পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য তা প্রমাণ করে দিলেন মিজোরামের ছেলেটি। ম্যাচের ১৪ মিনিটের মধ্যে এক গোল খেয়ে যায় ভারত। আল খালিদের গোলে পিছিয়ে পড়তে হয় ভারতীয় দলকে। কিন্তু বিরতিতে যাওয়ার আগেই সেই গোলশোধ করে দেন ছাঙতে। সহাল আব্দুল সামাদের বাড়ানো বলে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। এই সুবাদে ১-১ গোলের ফলাফল নিয়ে শেষ হয় প্রথমার্ধের খেলা।
দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা পিছিয়ে থাকতে দেখা যায় সুনীল'দের। একের পর এক আক্রমণে উঠে আসছিল কুয়েত। যা আটকাতে গিয়ে রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় ভারতীয় দলকে। তবে একাধিকবার চ্যালেঞ্জের মুখে পড়লেও বিন্দুমাত্র আত্মবিশ্বাস হারাতে দেখা যায়নি গোলরক্ষক গুরপ্রীত'কে। নির্ধারিত সময়ে ম্যাচের ফলাফল না হওয়ার কারণে সংযোজিত সময়ে গড়ায় ম্যাচ। হাতে ৩০ মিনিট সময় পেয়েও গোল করতে পারেননি সুনীল'রা। টাইব্রেকার পর্বে প্রথমেই গোল করেন সুনীল। কুয়েতের প্রথম শটে গোল হয়নি। পেনাল্টিতে একটা সময় ১-৩ গোলের ফলাফল হয়ে যায়। কিন্তু চতুর্থ পেনাল্টিতে গোল করতে পারেননি উদান্তা। টাইব্রেকারে ৪-৪ ফলাফল হয়ে যাওয়ার পর ষষ্ঠ পেনাল্টি থেকে গোল করেন নাওরেম মহেশ। অন্যদিকে শেষ পেনাল্টি রুখে দেন গুরপ্রীত। এই সুবাদে ৫-৪ গোলে কুয়েত'কে হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত।
