রাত পোহালেই বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে ভারতীয় দলকে। শনিবার সাফ কাপের সেমি ফাইনালে লেবাননের মুখোমুখি হবেন সুনীল ছেত্রী-প্রীতম কোটাল’রা। এই ম্যাচে সামান্য ভুল করলেও প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিতে হতে পারে ভারতীয় দলকে। তাই সুনীলকে সামনে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবলের উপরই ভরসা রাখছেন কোচ ইগর স্টিম্যাক।

চলতি প্রতিযোগিতায় ভারতীয় দলের তুলনায় কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছেন কোচ ইগর স্টিম্যাক। সাফ কাপে তিন ম্যাচের মধ্যে দুইবার লাল কার্ড দেখেছেন ভারতীয় দলের ক্রোয়েশিয়ান কোচ। তাই শনিবার লেবাননের বিরুদ্ধে সেমি ফাইনালে ভারতের দলের ডাগ আউটে বসতে পারবেন না স্টিম্যাক।

আরও পড়ুন: গ্রেফতার PSG'র হেড কোচ, মারাত্মক অভিযোগ মেসি-নেইমার'কে কোচিং করানো গালতিয়েরের বিরুদ্ধে

আরও পড়ুন: SAFF Championship: সুনীল'দের খেলায় সন্তুষ্ট নন ঈগর স্টিম্যাচ

বর্তমানে দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন সুনীল ছেত্রী-উদান্তা’রা। জাতীয় দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন তাঁরা। প্রায় প্রতি ম্যাচেই গোল করছেন সুনীল। অন্যদিকে গোল করার মতো বল জুগিয়ে দিতে দেখা যাচ্ছে সামাদ-আশিক কুরুনিয়ন’দের। আসন্ন ম্যাচেও ভারতীয় দলের এই ফর্ম আত্মবিশ্বাস জোগাবে ব্লু টাইগার্স’দের। কুয়েতের বিরুদ্ধে ১-১ গোলে ড্র করেছে ভারত। সুনীলের গোলে ৮০ মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে ছিল দল। এরপর কোচ লাল কার্ড দেখতেই ম্যাচের মুখ ঘুরে যায়। আনোয়ার আলির আত্মঘাতী গোলের কার্যত জেতা ম্যাচে পয়েন্ট হাতছাড়া করেন সুনীল’রা। অর্থাৎ কোচ ডাগ আউটে না থাকার প্রভাব পড়েছে দলের উপর। যদিও তা মানতে নারাজ ভারতীয় দলের কোচ।

স্টিম্যাক বলেছেন, “কুয়েতের বিরুদ্ধে ম্যাচের অধিকাংশ সময়ই দাপট দেখিয়েছে ভারত। তাই দলের খেলায় আমি খুশি। আমরা সেমি ফাইনালের প্রস্তুতি নিচ্ছি। আশা করি, আসন্ন ম্যাচের আমাদের বিপক্ষে যাবে না।”