সপ্তাহের শুরুতে(সোমবার) দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ একটি ম্যাচ খেলতে নামবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ইডেন গার্ডেন্সে পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে হারের পর সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়-রিকি পন্টিং'দের দলকে হারিয়ে আইপিএল পয়েন্ট টেবলের দ্বিতীয় স্থানে জায়গা পাকা করাই মূল লক্ষ্য কেকেআরের। তাই দিল্লির বিরুদ্ধে জয়ের আত্মবিশ্বাস সঙ্গী করেই মাঠে নামতে চলেছেন শ্রেয়স আইয়ার'রা।

বর্তমানে ১০ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট সংগ্ৰহ করে পয়েন্ট টেবলের পঞ্চম স্থানে দিল্লি। অন্যদিকে তাদের থেকে দুই ম্যাচ কম খেলা কেকেআরের পয়েন্ট'ও ১০। তাই ঋষভ পন্থ'দের বিরুদ্ধে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আশায় রয়েছেন কেকেআর কোচ চন্দ্রকান্ত পন্ডিত। দিল্লি ম্যাচে ডাগআউটে উপস্থিত থাকবেন সৌরভ। বিপক্ষ শিবিরে তাঁর উপস্থিতি কি দলের কোনও প্রভাব ফেলবে? কেকেআর কোচ বলেন, "সৌরভ ভারতীয় দলের জন্য কী করেছে, তা নিয়ে আলাদা করে বলার কিছু নেই। ওনার মতো একজন খেলোয়াড়ের উপস্থিতি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তবে এ সবের জন্য আমরা তৈরি। আশা করি একটা ভাল ম্যাচ হবে।" এর সঙ্গেই তিনি যোগ করেন, "আমরা এই বিষয়গুলো নিয়ে ভাবতে চাই না। আমরা খেলার উপর পুরো ফোকাস করছি।"

শেষ ম্যাচে পঞ্জাবের বিরুদ্ধে ২৬১ রান করেও হারতে হয়েছে কেকেআর'কে। লজ্জার এই হারের পর দলের মানসিকতা কেমন? কেকেআর কোচ বলেন, "এই ম্যাচটার পিছনে শুধু মাত্র খারাপ দিক রয়েছে, এমন নয়। আমাদের ব্যাটাররা দারুন খেলেছে। এটা একটা পজিটিভ দিক। তাই দলের প্রত্যেকে আসন্ন ম্যাচে জয় পাওয়ার বিষয় আত্মবিশ্বাসী।" চলতি আইপিএলে পিচ নিয়ে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন। এই প্রসঙ্গে কেকেআর কোচ বলেন, "পিচের বিষয়টা আমাদের হাতে নেই। যেগুলো আমাদের হাতে রয়েছে আমরা সেগুলো নিয়ে পরিকল্পনা করতে পারি। তাই পিচ নিয়ে ভাবছি না। শুধু মাত্র আমাদের মাঠে এরকম বড় রান হচ্ছে এমন তো নয়, তাই আমার মনে হয় এই সমস্ত বিষয়গুলো মাথায় রেখেই ম্যাচ খেলতে নামা উচিত।" গত ম্যাচে চোটের কারণে খেলেননি মিচেল স্টার্ক। যদিও তাঁর মাঠে ফেরা নিয়ে বিশেষ কিছু মন্তব্য করেননি চন্দ্রকান্ত পন্ডিত। তিনি বলেন, "স্টার্ক ধীরে ধীরে সুস্থ হচ্ছে। নেটে অনুশীলন করছে। তবে শেষ পর্যন্ত ওর ফিটনেস দেখে সিদ্ধান্ত নেব।" গত ম্যাচে দুষ্মন্ত চামিরা এবং অনুকূল রায়'কে সুযোগ দিয়েছিল কেকেআর। কিন্তু তাঁরা ডাহা ফেল করেছেন। তাই দিল্লি ম্যাচে স্টার্কের ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে।