টানা আটটি ডার্বি হারল ইস্টবেঙ্গল। শনিবার যুবভারতীতে অপ্রত্যাশিত দর্শক এসেছিলেন লাল-হলুদ গ্যালারিতে। যাঁরা এসেছিলেন, তাদেরও আবার ফিরতে হল নিরাশ হয়ে। এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে বারবার হার হজম করাটা যেন অভ্যাসে দাঁড়িয়ে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গলের। পরবর্তী ডার্বিতেও কী একই ফলাফল হবে? এর দায় কার? যদিও এই প্রসঙ্গে দায়সারা মনোভাব ব্যক্ত করলেন কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন।
এই দিন হারের পর সাংবাদিক সম্মেলনে বুঝিয়ে দিলেন, তাঁর চুক্তি যতদিন, ততদিন পর্যন্তই তিনি দলের খেয়াল রাখবেন। পরবর্তীতে দলের অবস্থা কেমন হতে পারে, তা নিয়ে চিন্তিত নন স্টিফেন। মোহনবাগানের বিরুদ্ধে আট নম্বর ডার্বি হারের পর কোচ স্টিফেন বলেন, "আমার সঙ্গে মে পর্যন্ত চুক্তি। পরের বছরের চুক্তি নিয়ে কথা হলেও কিছু ফাইনাল হয়নি। তাই যতক্ষণ না কিছু ফাইনাল হচ্ছে, ততক্ষণ পর্যন্ত আমি পরের বছরের দলও গোছাতে পারছি না।" গত বারের মতো এবারও আইএসএল-এর শেষের দিকে থাকল ইস্টবেঙ্গল। ট্রান্সফার উইন্ডো খোলার পর দল গঠন করার জন্য পর্যাপ্ত সময় পেয়েছিল লাল-হলুদ দল। ক্লাবের তরফে স্টিফেনের উপরই দল তৈরি করার দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়া হয়। কিন্তু ব্রিটিশ কোচ বেশ খানিকটা সময় খরচ করে ফেললেও খেলোয়াড় কিনে দল সাজাতে পারলেন না। যদিও আইএসএল-এর মাঝপথে স্টিফেন এও জানিয়ে দিয়েছিলেন, ইস্টবেঙ্গল যদি ছয় নম্বরে থেকেও আইএসএল যাত্রা শেষ করে, তা হলে সেটাও বড় বিষয়। কিন্তু ছয়ের ধারে-কাছেও যেতে পারল না লাল-হলুদ। দশ নম্বরে থেকে এবারের মতো আইএসএল'কে বিদায় জানাল মশাল বাহিনী।
