জয় নিয়ে বছর শেষ করেছিল এটিকে মোহনবাগান। শেষ ম্যাচে ঘরের মাঠে এফসি গোয়া'কে হারিয়েছিল জুয়ান ফেরান্দোর দলটি। শনিবার যুবভারতিতে মুম্বই সিটি এফসি'র মুখোমুখি হবে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড। এই দিন বাণিজ্যনগরীর দলটিকে হারানোই প্রধান লক্ষ্য মোহনবাগানের।

চলতি আইএসএল মরসুমে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার মুম্বই'র মুখোমুখি হবে মোহনবাগান। গত বার তাদের ঘরের মাঠে ২-২ গোলের ড্র করেছিল সবুজ-মেরুন দলটি। তবে ম্যাচের প্রথম ২০ মিনিট খুবই গুরুত্বপূর্ণ। অধিকাংশ ম্যাচের শুরুর দিকে সবচেয়ে বেশি গোল করেছে মুম্বই সিটি এফসি। এই বিষয়টি মাথার মধ্যে রয়েছে প্রীতম কোটালের। তিনি বলেছেন, "মুম্বই প্রথম ২০ মিনিট খুব ভয়ঙ্কর। অধিকাংশ ম্যাচেই দেখেছি ওরা ম্যাচের শুরুতে সবচেয়ে বেশিবার গোল করেছে। ওদের সঙ্গে আমাদের আগের ম্যাচেও এটাই হয়েছিল। পরে যদিও আমরা সমতায় ফিরি। শনিবার ম্যাচের প্রথম ২০-২৫ মিনিট খুব গুরুত্বপূর্ণ, সেটা টিম মিটিং এবং সাজঘরে আলোচনা করেছি। আইএসএল'এ মুম্বইয়ের কঠিন প্রতিপক্ষ আমরাই। এটিকে মোহনবাগান ওদের বিরুদ্ধে একটাও জিততে পারেনি সেটা ঠিক। কিন্তু প্রথমবার বাদ দিয়ে প্রত্যেকবারই হাড্ডাহাড্ডি ম্যাচ খেলেছি আমরা।" এছাড়াও প্রীতম বলেছেন, "নতুন বিদেশি আসার পর শক্তি বেড়েছে। নতুন বছরের প্রথম ম্যাচ জিতে শুরু করতেই হবে। আমার বিশ্বাস, নিজেদের খেলা খেলতে পারলে মিথ ভেঙে যাবে।"

আরও পড়ুন: EPL 2022-23: অভিষেক ম্যাচে লাল কার্ড দেখলেন জোয়াও ফেলিক্স, ফের পরাস্ত চেলসি

আরও পড়ুন: FC Barcelona: একাধিক গোল বাতিল, দুইবার লিড ধরে রাখতে ব্যর্থ বার্সা, রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে টাইব্রেকারে জয় লেওয়ানডস্কি'দের

বর্তমানে আইএসএল লিগ টেবলের চতুর্থ স্থানে রয়েছে মোহনবাগান (১২ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট)। আসন্ন ম্যাচ জিতলে উপরে উঠে যাবে তারা। অন্যদিকে মুম্বই বর্তমানে আইএসএল-এর 'ফার্স্ট বয়'। তাদের সংগ্ৰহ ১৩ ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট। সম্প্রতি গালেগো, স্লাভকোর মতো বিদেশি খেলোয়াড়দের দলে নিয়েছে বাগান। তবে কঠিন ম্যাচে উইনিং কম্বিনেশন ভাঙতে চাইবেন না কোচ ফেরান্দো। শেষ ম্যাচে গোয়ার বিরূদ্ধে মোহনবাগানের আক্রমণভাগ সামলেছিলেন হুগো বুমোস, দিমিত্রি পেত্রাতোস এবং লিস্টন কোলাসো। আসন্ন ম্যাচেও তাদের নিয়ে দল গড়তে চাইবেন মেরিনার্সদের স্প্যানিশ কোচ।