নতুন বছরের শুরুতেই সুখবর। ফের কলকাতার মাটিতে পা রাখবেন লিওনেল মেসি। ২০১১ সালে শেষ বার শহরে এসেছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। ১৩ বছর পর ফের এই দেশের ঐতিহ্যবাহী শহরে পা রাখবেন বিশ্বকাপজয়ী।

২০১১ সালে বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলেছিল আর্জেন্টিনা। জাতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে কলকাতার মাটিতেই সতীর্থদের নিয়ে প্রথম ম্যাচটি খেলেছিলেন বাঁ পায়ের জাদুকর। তাঁকে এক পলক দেখার জন্য উপছে পড়েছিল ভিড়। শুধু বাংলা নয়, দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মেসির টানে ফুটবলপ্রেমীরা ভিড় জমিয়েছিলেন কলকাতায়। যদিও সেই সময় বিশ্বকাপ জেতেননি লিও। ফুটবল বিশ্বের নতুন সেই তারকাকে দেখতে কাতারে কাতারে মানুষ ভিড় জমিয়েছিলেন মাঠে। এরপর সময় অনেকটা বদলে গিয়েছে, তাঁকে ব্যর্থতা অধ্যায় থেকে বেরিয়ে সফলতার শিখরে উঠতে দেখেছে গোটা বিশ্ব। তারকা থেকে মহাতারকা হয়ে উঠেছেন শান্ত স্বভাবের সেই ছেলেটি। নামের পাশে জুড়ে গিয়েছে কিংবদন্তির তকমা। তাই এবারে তাঁকে দেখার জন্য হয়তো অপেক্ষার প্রহর গুনতে শুরু দিয়েছেন অসংখ্য মানুষ।

ক্রীড়াসংগঠক শতদ্রু দত্ত সম্প্রতি বিশ্ব ফুটবলের একাধিক মহাতারকাদের কলকাতায় নিয়ে এসেছেন। যাদের মধ্যে রয়েছেন ব্রাজিলের শেষ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কাফু এবং আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। এবার তাঁর উদ্যোগে শহরে পা রাখতে চলেছেন মেসি। পাশাপাশি কলকাতায় আসতে চলেছেন মেসি'র প্রিয় এঞ্জেল ডি মারিয়া'ও। কিন্তু তাঁরা কবে আসছেন, তা নিয়ে বিস্তারিত কিছু জানা যায়নি।