বিদেশের মাটিতে রাজ্যের নাম উজ্জ্বল করল কর্ণাটক। কিছুদিন আগে লিওনেল মেসি-ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো'রা সৌদি আরবের যে মাঠে খেলেছিলেন, সেই মাঠেই সন্তোষ ট্রফি জিতল কর্ণাটক। ৫৪ বছর পর ভারতের ঐতিহ্যবাহী ফুটবল টুর্নামেন্টের ট্রফি ঘরে তুলল তারা।
গত শনিবার কিং ফাহাদ আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সন্তোষ ট্রফির ফাইনালে মেঘালয়কে ৩-২ গোলে হারাল কর্ণাটক। এর ফলে কর্ণাটক সন্তোষ ট্রফির জন্য ৭৬তম জাতীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের আসরে ৫৪ বছরের খরার অবসান ঘটাল তারা। বেঙ্গালুরু এফসি-র রিজার্ভ প্লেয়ার এবং বেঙ্গালুরু জেলা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সুপার ডিভিশন লিগের ক্লাবগুলির কয়েকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে নিয়ে গঠিত কর্ণাটকের তরুণ দলটি বিদেশের মাটিতে প্রথম সন্তোষ ট্রফির ফাইনালে জিতে ইতিহাস গড়ল। এর আগে ১৯৬৮-৬৯ সালে বেঙ্গালুরুতে মাইসোরের বিরুদ্ধে সন্তোষ ট্রফি জিতেছিল কর্ণাটক। এটা ছিল তাদের চতুর্থ শিরোপা। এরপর রানার্সআপ হয়েছে তারা। কর্ণাটকের হয়ে এম সুনীল কুমার (M Sunil Kumar) ২ মিনিটে, বেকে ওরাম (Bekey Oram) ১৯ মিনিটে ও রবিন যাদব (Robin Yadav) ৪৪ মিনিটে গোল করেন। মেঘালয়ের হয়ে খেলার দ্বিতীয়ার্ধের ব্রলিংটন ওয়ারলারপিহ (Brolington Warlarpih) ৭ মিনিটে ও শিন স্টিভেনসন (Sheen Stevenson) ৬০ মিনিটে গোল করে। এই সুবাদে ৩-২ গোলের ব্যবধানে জেতে কর্ণাটক।
