একটা সময় মনে হচ্ছিল গত তিন মরসুমের মতো চলতি মরসুমেও হয়তো ব্যর্থতার অধ্যায় ছেড়ে বেরোতে পারবে না ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু কোচ হিসেবে কার্লেস কুয়াদ্রাত দায়িত্ব নেওয়ার পর শুধুমাত্র টিমকে মানসিকভাবে চাঙ্গা করেছেন তাই নয়, সেই সঙ্গে লাল-হলুদ সমর্থকদেরও ট্রফি জয়ের স্বপ্ন দেখিয়েছেন। আর একদিন পর সুপার কাপের সেমিফাইনালে জামশেদপুর এফসি'র মুখোমুখি হবে পদ্মাপাড়ের ক্লাব। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে নামার আগে একাধিক বিষয়ে মুখ খুললেন ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ হেডস্যার।

মরসুমের শুরুতে টানা চার ম্যাচ অপরাজিত থেকে ডুরান্ড কাপের ফাইনালে উঠেছিল ইস্টবেঙ্গল। আগামী বুধবার জামশেদপুরকে হারাতে পারলে ফের একই ভাবে সুপার কাপের ফাইনালে উঠবে লাল-হলুদ। ডুরান্ড ফাইনালে মোহনবাগানের কাছে ট্রফি হাতছাড়া করতে হয়েছিল কুয়াদ্রাতের দলকে। কিন্তু এবার সেই বাধা আর নেই। সুপার কাপের তৃতীয় ম্যাচেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সবুজ-মেরুন দলকে হারিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তাই এখন থেকেই কি ট্রফির গন্ধ পাচ্ছেন কুয়াদ্রাত! যদিও মোহনবাগানের মতো কঠিন প্রতিপক্ষকে হারালেও আবেগে গা ভাসাতে নারাজ কোচ। ইস্টবেঙ্গল'কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কুয়াদ্রাত বলেছেন, "ট্রফির জন্য লড়াই করাটা ক্লাবের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। কয়েকটা ম্যাচ অপরাজিত থেকে ডুরান্ড কাপের ফাইনাল খেলেছিলাম, এবার সুপার কাপের ফাইনালেও খেলার পেতে পারি। তবে ভুলে গেলে চলবে না আমরা ফাইনালের থেকে এখনও একটা ম্যাচ দূরে রয়েছি।"

চলতি মরসুমে টানা আট ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে ইস্টবেঙ্গল, দীর্ঘদিন পর কোনও এক কোচের প্রশিক্ষণে এমন পরিস্থিতির সামনে এসেছে মশাল বাহিনী। এই প্রসঙ্গে কুয়াদ্রাত বললেন, "ধারাবাহিকতা ধরে থাকা অত্যন্ত জরুরি। তবে হ্যাঁ, কোনও একটা জায়গা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোটা সব সময় কঠিন। খেলোয়াড়রা পরিকল্পনা মাফিক খেলছে, সেই কারণে ভাল জায়গায় রয়েছে। আশা করি, পরেও এরকম ভাবে এগিয়ে যেতে পারবে ইস্টবেঙ্গল।" আগামী বুধবার জামশেদপুর এফসি'র বিরুদ্ধে নামবে ইস্টবেঙ্গল। ইস্পাত নগরীর দলকে এই ম্যাচ জিততে পারলে সুপার কাপ ট্রফির আরও কাছাকাছি পৌঁছে যাবে কুয়াদ্রাত ব্রিগেড।