লিগ শিল্ডের দৌড়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা প্রতিদ্বন্দ্বীর থেকে আরও এগিয়ে যেতে মোহনবাগান বুধবার কোচির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে খেলতে নামছে কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে।

ISL 2023-24: লিগ শিল্ড জয়ের অন্যতম দাবিদার মোহনবাগান, জেনে নিন হাবাস’দের সামনে অঙ্কটা কেমন

কেরলের ক্রীড়াপ্রেমীরা বরাবরই ফুটবলকে অন্য স্থান দিয়ে এসেছে। কোচির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে হোম টিমের সমর্থনে হাজার হাজার হলুদ জার্সি কিংবা প্রিয় দলের জয়ধ্বনি নয়, মাঠের মধ্যে খেলোয়াড়দের প্রতিটা মুহূর্ত তাতিয়ে রাখার কাজ করেন কেরলার সমর্থকেরা। মোহনবাগান কোচ অ্যান্তোনিও লোপেজ হাবাস চান এই পরিস্থিতিটাকেই নিজেদের পক্ষে কাজে লাগাতে। তিনি বলেছেন, “কোচির পরিবেশে, সমর্থকদের চিৎকারে আমাদের ছেলেদের উজ্জীবিত হতে হবে। মানসিকতায় বদল আনতে হবে। এত দর্শকের মাঝে খেলা তো ভাল। গ্যালারিতে এক হাজার লোক থাকার চেয়ে ভরা গ্যালারির সামনে খেলতে ভাল লাগে। আমরা পেশাদার। আমাদের এ ভাবেই ব্যাপারটা দেখতে হবে”।

ISL 2023-24: ঘটি-বাঙালের লড়াই শেষে লিগ শীর্ষে মোহনবাগান, কার্যত শেষ ইস্টবেঙ্গলের আইএসএল’র আশা

শেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে হারলেও কেরল ব্লাস্টার্সকে কোনও ভাবেই হালকা ভাবে নিচ্ছে না বাগান। কেরল ম্যাচ প্রসঙ্গে হাবাস বলেন, “তীব্রতার দিক থেকে এই ম্যাচটা ডার্বির চেয়ে কোনও অংশে কম নয়। প্রতিপক্ষকে ঠিকমতো বিশ্লেষণ করা খুব জরুরি। ওখানকার পরিবেশ কেমন হবে, প্রতিপক্ষ শিবির থেকে কোন কোন অস্ত্র ধেয়ে আসতে পারে, আমরা জানি। কিন্তু আমাদের নিজেদের নিয়ে ভাবা বেশি জরুরি। বুদ্ধি কাজে লাগিয়ে খেলা দরকার এই ম্যাচটা। কী ভাবে, সেটাই ঠিক করতে হবে আমাদের”। পাশাপাশি তাঁর আরও সংযোজন, “এই ম্যাচের জন্য প্রস্তুতির সুযোগই পাইনি আমরা। একটা ম্যাচ হয়ে যাওয়ার ৪৮ ঘণ্টা পরই আর একটা ম্যাচ, সে ভাবে ভাবনা-চিন্তাও করতে পারিনি ম্যাচটা নিয়ে। কাজটা খুব কঠিন। কিন্তু আমরা পেশাদার। আমাদের তো মাঠে নামতেই হবে”।

এই ম্যাচে প্রাক্তন মোহনবাগান অধিনায়ক প্রীতম কোটাল হলুদ জার্সিতে পুরনো দলের বিরুদ্ধে নামবেন। যদিও হাবাস এই বিষয়কে পাত্তা দিতে নারাজ। তিনি সাফ জানিয়ে দিলেন, “প্রতিপক্ষের কোনও একজন খেলোয়াড়কে নিয়ে চিন্তা করা আমার অভ্যাস নয়। আমি পুরো দল নিয়ে ভাবি। খেলোয়াড়দের নিজস্ব আবেগ থাকতে পারে। কোচ হিসেবে সেই আবেগকে কাজে লাগানোর চেষ্টা করতে পারি। সহাল তার রাজ্যের পুরনো দলের বিরুদ্ধে নিশ্চয়ই ভাল খেলার চেষ্টা করবে, প্রীতমও তা-ই করবে হয়তো। আমার এখানে কীই বা বলার থাকতে পারে?” উল্লেখ্য, প্রীতমের মতোই সাহালও তাঁর রাজ্যের দলের বিরুদ্ধে খেলবেন। সাহালের বাড়ি কেরল-তেই।

দলের অস্ট্রেলীয় ডিফেন্ডার ব্রেন্ডান হ্যামিল এখনও চিকিৎসাধীন এবং তাঁকে মাঠে ফেরানোর চেষ্টা চলছে। তবে এই ম্যাচেই তাঁকে মাঠে ফেরানো হবে কি না, সেই নিশ্চয়তা দিতে পারলেন না হ্যামিল। বলেন, “হ্যামিলকে এখনও সারিয়ে তোলার প্রক্রিয়া চলছে। খেলোয়াড়দের প্রত্যেকের শারীরিক অবস্থা পরখ করে কাল ম্যাচের আগে প্রথম এগারো বাছতে হবে আমাদের। তার আগে ফুটবলারদের সঙ্গে কথা বলতে হবে। এই পরিস্থিতিতে রোটেশনে দল বাছা উচিত। দেখা যাক কে কেমন থাকে। তার ওপর নির্ভর করছে প্রথম এগারো কী হবে”। 

তবে লিগের শীর্ষস্থান নিয়ে খুব একটায় চিন্তায় নেই হাবাস। তিনি বলেন, “শীর্ষস্থান ধরে রাখা নিয়ে চাপে নেই আমরা। এখনও অনেক ম্যাচ বাকি আমাদের। এই মুহূর্তে আমাদের লক্ষ্য পরের ম্যাচ জেতা। এখনই বেশি দূরের কথা ভেবে চাপ বাড়াতে চাই না। দলের ছেলেদের ওপর বেশি চাপ সৃষ্টি করতে চাই না”।

তবে দলের গোলকিপার বিশাল কয়েথ লিগশিল্ডকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন। এমনকী নিজের গোল্ডেন গ্লাভস খেতাবের চেয়েও তাঁর কাছে লিগশিল্ড বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে জানান। বলেন, “এ বার আমি গোল্ডেন গ্লাভসের দৌড়ে আছি ঠিকই। কিন্তু গোল্ডেন গ্লাভসের চেয়ে দল লিগশিল্ড জিতলে বেশি খুশি হব। এখানে (কলকাতা) প্রত্যেকের কাছেই ডার্বির গুরুত্ব বেশি। তবে শিল্ডজয়ের জন্য এখন আমাদের কাছে প্রতি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ”।

তবে ডার্বি জয়ের আনন্দেই মজে থাকতে নারাজ বাগানের গোলপ্রহরী। তিনি ডার্বিকে অতীতের পাতায় রেখে সামনের কঠিন লড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে। বলেন, ডার্বি জয়ের ভাবনাই যদি সব সময় ভাবতে থাকি, তা হলে আর পরের ম্যাচগুলোতে খেলা কঠিন হয়ে যাবে। তাই আমরা সব সময় পরের ম্যাচ নিয়েই ভাবি। যেটা হয়ে গেছে, সেটা এখন অতীত। পরের ম্যাচটাই কঠিন, সেই ম্যাচে আগের চেয়েও ভাল খেলতে হবে, ভুল শুধরে নিতে হবে, এ গুলোই ভাবি আমরা”।

ডার্বিতে হাঁটুতে চোট পান সবুজ-মেরুন শিবিরের নির্ভরযোগ্য গোলপ্রহরী। বুধবার তিনি খেলতে পারবেন কি না, এই নিয়ে দুশ্চিন্তায় রয়েছেন সমর্থকেরা। কিন্তু তাঁদের আশ্বস্ত করে বিশাল জানিয়ে দিলেন, “আজ আমি অনুশীলন করেছি। প্রত্যেক খেলোয়াড়েরই ছোটখাটো চোট লেগেই থাকে। ওই নিয়েই খেলতে হয়”।