লিগের লাস্টবয়ের বিরুদ্ধে নামার আগে আত্মবিশ্বাসী ইস্টবেঙ্গল শিবির। বর্তমানে আইএসএল টেবলের দশ নম্বরে কার্লেস কুয়াদ্রাতের দল। এই পরিস্থিতিতে নক আউটে উঠতে হলে ষষ্ঠ স্থানে থাকতে হবে তাদের। তাই তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করতে হায়দরাবাদ ম্যাচকেই পাখির চোখ করে নিয়েছে লাল-হলুদ শিবির।

আগামী শনিবার হায়দরাবাদ এফসি’র মুখোমুখি হবে লাল-হলুদ। প্রতিপক্ষের মাঠে এই ম্যাচ খেলার আগে গত বৃহস্পতিবার কলকাতায় সাংবাদিক সম্মেলন করেছেন কোচ কার্লেস। সেখানে একাধিক বিষয় নিয়ে মুখ খুলেছেন লাল-হলুদের স্প্যানিশ বস। তিনি বলেছেন, “জানুয়ারিতে আমরা বহু বছর বাদে একটা সাফল্য পেয়েছি। তার পর থেকে হঠাৎ সব কিছু বদলে গিয়েছে। এখন আমাদের মূল জায়গায় ফিরে যেতে হবে এবং লিগের শেষ ন’টি ম্যাচের জন্য নিজেদের সঠিক প্রস্তুতি নিতে হবে, যাতে আমরা আরও পয়েন্ট পাই এবং ছ’নম্বর জায়গাটা পাকা করতে পারি।” আইএসএলে ছয় নম্বরে ওঠার জন্য লড়াইয়ে রয়েছে ছ’টি দল। সেই দৌড়ে বাজিমাত করতে বদ্ধপরিকর ইস্টবেঙ্গল, তেমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন কোচ।

ISL 2023-24: সময়-সূচি’র ‘বেড়াজালে’ আটকে দুশ্চিন্তায় মোহনবাগান

মেসি-রোনাল্ডোর বিরুদ্ধে খেলা ডিফেন্ডারকে সই করাল ইস্টবেঙ্গল 

চলতি লিগে আর ৯ ম্যাচ বাকি রয়েছে ইস্টবেঙ্গলের। যার মধ্যে মোহনবাগান, জামশেদপুর, ওড়িশা, গোয়া, কেরালা ব্লাস্টার্স-এর মতো দলগুলি রয়েছে। সামনে কঠিন পরীক্ষা থাকলেও নকআউটে ওঠার জন্য আত্মবিশ্বাসী কুয়াদ্রাত। তিনি বলেছেন, “নীচের দিকের দলগুলির মধ্যে কেউই ছ’নম্বর জায়গাটা পাওয়ার দৌড়ে ফেভারিট নয়। দু-একটা ম্যাচ জিততে পারলে কিছুটা সুবিধাজনক জায়গায় যাওয়া যাবে। আবার দু’টো ম্যাচে হেরে গেলে কিন্তু অবস্থা আরও খারাপ হতে পারে। আমাদের পরিস্থিতিটা বুঝতে হবে। আগামী দেড় মাস খুব গুরুত্বপূর্ণ। এই সময়ে আমাদের নতুন খেলোয়াড়দেরও বোঝাতে হবে, ওদের কাছ থেকে আমরা ঠিক কী চাইছি।” হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে দলে ফিরতে চলেছেন অধিনায়ক ক্লেটন সিলভা। বর্তমানে ১৩ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে ইস্টবেঙ্গল। অন্যদিকে, নিজাম শহরের দলটির সংগ্রহ ১৪ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট। তাই শনিবার তিন পয়েন্ট পাওয়াই প্রধান লক্ষ্য লাল-হলুদ।