বর্ষার মরসুমে ছাতা-রেইন কোট সামলাতে গিয়ে নাজেহাল দশা শহরবাসীর। এই পরিস্থিতিতে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের জন্য থাকছে দুঃসংবাদ এবং সুসংবাদ, দুটিই। ডুরান্ডে কয়েকটি ম্যাচ খেলার পরই চোটের কারণে আর মাঠে নামতে দেখা যায়নি জর্ডান এলসে’কে। তাঁর পরিবর্ত ফুটবলার খোঁজা শুরু করে দিল ইস্টবেঙ্গল টিম ম্যানেজমেন্ট। সুসংবাদ হল, সোমবার(২৫ সেপ্টেম্বর) থেকে আইএসএল অভিযান শুরু হয়ে যাবে লাল-হলুদের। নতুন মরসুমে এলসে’কে ছাড়াই জয়ের ‘ব্লু প্রিন্ট’ বানিয়ে ফেলেছেন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত।

সোমবার ঘরের মাঠে জামশেদপুর এফসি’র মুখোমুখি হবে ইস্টবেঙ্গল। এই ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে দেখা যাবে না লালচুংনুঙ্গা-এলসে’দের। একজন, এশিয়ান গেমসে খেলতে গিয়েছেন আর অন্য জন চোটে জর্জরিত। রবিবার প্রাক ম্যাচ সাংবাদিক বৈঠকে বেশ খোশমেজাজেই দেখা গেল কোচ কার্লেস’কে। দল থেকে একাধিক ফুটবলার বাদ পড়লেও তিনি জয়ের পরিকল্পনা বানিয়ে নিয়েছেন, তা স্পষ্ট বোঝা গিয়েছে। কার্লেস বলেছেন, “খেলা ৯০ মিনিটের, দুই দলই সমান সুযোগ পাবে ম্যাচ বের করে নেওয়ার। তবে আমরা গত এক মাস ধরে বিভিন্ন সমস্যা নিয়ে কাজ করেছি। পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোতে হবে। প্রত্যেক ম্যাচেই স্ট্রাটেজি এক হয় না। আশা করি ভাল ফল পাব।” অন্যদিকে জামশেদপুর কোচ স্কট কুপার বলেছেন, “আমরা প্রস্তুত। দলে একাধিক জুনিয়র প্লেয়ার রয়েছে। তারাও তৈরি। ইস্টবেঙ্গল তাদের ঘরের মাঠে খেলবে স্বাভাবিক ভাবেই বাড়তি চাপ থাকবে তাদের। তবে আমরাও ইতিবাচক মনোভাব নিয়েই নামব।”

ISL 2023-24: আশিক-অনিরুদ্ধ'কে ছাড়াই পঞ্জাব-বধ কামিন্স'দের, আই লিগজয়ীদের হারিয়ে ISL অভিযান শুরু করল মোহনবাগান

ISL 2023-24: লাল-হলুদ সমর্থকদের জন্য সুখবর, মহেশের চুক্তির মেয়াদ বাড়াল ইস্টবেঙ্গল

ডুরান্ডে ভাল পারফরম্যান্স করতে দেখা গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল’কে। তবে আইএসএল নিয়ে কিছুটা চিন্তিত থাকলেও যেটুকু শক্তি রয়েছে, তাই নিয়েই ঝাঁপাতে চাইছেন কোচ। তিনি বলেছেন, “আইএসএলের প্রত্যেকটা ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ। আমি দলের প্রত্যেককে এটাই বলতে চাইব, সময় নাও কিন্তু লড়াইটা ছেড়ে দিও না। কারণ, আমাদের পয়েন্ট নষ্ট করলে চলবে না। এক পয়েন্ট কিংবা তিন পয়েন্ট, দুটোই গুরুত্বপূর্ণ।” কোচের পাশে বসে থাকা হারমনজোৎ খাবরা বলেছেন, “প্রত্যেকটা ম্যাচেই দলকে নিজের সেরাটা দিতে চাইব। এক-একটা ম্যাচ ধরে এগোতে হবে। প্রাক মরসুমের প্রস্তুতি ভালই হয়েছে। দলে বেশ কিছু জুনিয়র প্লেয়াররা রয়েছে। আশা করি ওরাও নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে থাকবে।” লেফট ব্যাক, রাইট ব্যাক থেকে ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার আবার কখনও উপরে উঠে উইঙ্গারের ভূমিকা পালন করেছেন খাবরা। এবার কি স্টপারের ভূমিকাতেও দেখা যাবে তাঁকে? যদিও বিষয়টি নিয়ে দুই জনই মুচকি হেসে প্রশ্নের উত্তর এড়িয়ে যান। সঙ্গে কোচ বলেন, “ও প্রতিভাবান প্লেয়ার। ও সব জায়গাতেই খেলতে পারে।”