বড়সড় বিতর্কের মুখে ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিম্যাচ। গত বছর এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে কম্বোডিয়া, আফগানিস্তান এবং হংকংয়ের বিরুদ্ধে খেলেছিল ভারতীয় দল। এই তিন ম্যাচ ছাড়াও জর্ডনের বিরুদ্ধে ফ্রেন্ডলি খেলেছিলেন সুনীল ছেত্রী’রা। ওই চার ম্যাচের জন্য প্রথম একাদশ বাছতে এক জ্যোতিষীর পরামর্শ নিয়েছিলেন স্টিম্যাচ।

ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের খবরে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, গত বছর জুন-জুলাই মাসে ভূপেশ শর্মা নামে এক জ্যোতিষীকে কাজে লাগিয়েছিলেন স্টিম্যাচ। দু’মাস ভূপেশের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগে ছিলেন জাতীয় দলের কোচ। সে সময় এশিয়ান কাপের যোগ্যতা পর্বের ম্যাচে কাদের মাঠে নামানো হবে, সেটা ঠিক করে দিতেন ভূপেশ। তার জন্য নাকি ১২-১৫ লক্ষ টাকা নিয়েছিলেন ভূপেশ। জাতীয় কোচ ও জ্যোতিষীর মধ্যে ১০০টা মেসেজ হয়েছিল। ভূপেশকে একটি মেসেজে স্টিমাচ লিখেছেন, ‘হাই ভূপেশ, আপনার সঙ্গে দেখা করে কথা বলে ভাল লেগেছে। যে যে প্লেয়ারের নাম পাঠালাম, তাদের ব্যাপারে আপনার মতামত কী, জানাবেন।’ ভূপেশকে চার ফুটবলারের জন্ম তারিখ, মাস, বছর আর জন্মস্থান পাঠিয়েছিলেন স্টিম্যাচ।

 ইউরো কাপের বাছাই পর্বে বিরাট ব্যবধানে জয় পর্তুগালের

 ইসলাম-বিরোধী রাজনীতিবিদকে খুনের চেষ্টা! প্রাক্তন পাক ক্রিকেটারকে কঠোর শাস্তি দিল আদালত

খবরে তুলে ধরা হয়েছে ৯ জুন ২০২২ সালের কথা। তার দু’দিন পর যুবভারতীতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এশিয়ান কাপের যোগ্যতা পর্বের ম্যাচ ছিল ভারতের। সে দিন স্টিমাচ ১১ ফুটবলারের একটি তালিকা পাঠিয়েছিলেন ভূপেশকে। ফুটবলারদের জন্মের তারিখ থেকে শুরু করে ম্যাচ শুরুর সময় পর্যন্ত দিয়েছিলেন স্টিমাচ। ওই তালিকায় ভূপেশ আবার মন্তব্য দিয়ে পাঠিয়েছিলেন। তাতে জ্যোতিষী লিখেছেন, ‘ভাল, খুব ভাল করতে পারে, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস থেকে বেরোতে হবে, মাঝারি মানের দিন, ওর জন্য খুব ভাল দিন, আজকের ম্যাচের জন্য ঠিক নয়।’