আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করলেন সুনীল ছেত্রীরা। বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে একাধিক সুযোগ নষ্ট করার খেসারত দিতে হল ভারতীয় দলকে। অন্যদিকে বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে ভারতের বিপক্ষে ড্র করে প্রথম পয়েন্ট পেল আফগানিস্তান। সৌদি আরবের মাঠে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার দিকে জোর দেন ইগর স্টিম্যাচের ছেলেরা। কিন্তু মনবীর সিং'দের ব্যর্থতায় জালে বল প্রবেশ করাতে পারেনি ভারতীয় দল। এ দিকে, সুনীল'কেও সে ভাবে ছন্দে দেখা যায়নি। বেঙ্গালুরু এফসি'র সঙ্গে যে রকম চনমনে সুনীল'কে দেখা যায়, সৌদির মাঠে নিজেকে সে ভাবে তুলে ধরতে পারেননি ভারত অধিনায়ক। ম্যাচের প্রথমার্ধের তুলনায় দ্বিতীয়ার্ধে তুলনামূলক ভাল খেলেন স্টিম্যাচের ছেলেরা। কিন্তু তাতেও বিশেষ লাভ হয়নি। গোলশূন্য ড্র করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছে তাদের। অন্যদিকে, ৬২ মিনিটের মাথায় গোলের সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন আফগানিস্তানের আকবরি। তিনি বক্সের ভিতর থেকে শট না করে পাস বাড়ান পোপালজে'কে। কিন্তু তিনি বলটিকে জালে জড়িয়ে দেওয়ার আগে গোলের সামনে দারুণ ক্লিয়ার করেন রাহুল বেকে। এই সুবাদে গোল হজম করতে হয়নি ভারতীয় দলকে। এ দিন ম্যাচটি ড্র করে চার পয়েন্ট নিয়ে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠে এল ভারত। অন্যদিকে, এক পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে রইল আফগানিস্তান।