অল্প কিছু দিনের বিরতির পর ফের শুরু হয়েছে আইএসএল। শেষ ল্যাপে এসে উপস্থিত হয়েছে ভারতীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ লিগ। গুরুত্বপূর্ণ এই পর্যায়ে জমে উঠেছে লিগ শিল্ডের লড়াই, যেই লড়াইয়ে দাপট দেখাচ্ছে মোহনবাগান।

লিগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা মোহনবাগান শিল্ডের লড়াইয়ে টিকে থাকতে এবং শীর্ষ স্থানে পৌঁছনোর লক্ষ্যে রবিবার সন্ধ্যায় যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গণে মুখোমুখি হতে চলেছে চেন্নাইয়িন এফসির বিরুদ্ধে। চেন্নাইয়িন প্রথম পাঁচে না থাকলেও প্লে অফে জায়গা করার দৌড়ে ষষ্ঠ স্থান দখলের লড়াইয়ে দারুণ ভাবে লড়াইয়ে রয়েছে।

ফলে মোহনবাগান যখন শিল্ডের লড়াইয়ে টিকে থাকার লক্ষ্যে পুরো তিন পয়েন্টের জন্য ঘরের মাঠে নামবে তখন অ্যাওয়ে ম্যাচে প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখার জন্য ঝাঁপাবে ওয়েন কয়েলের দল। বিগত একাধিক মরসুমে মোহনবাগান যে বাজেটের দল গড়েছে সেই তুলনায় অন্যান্য দলগুলির বাজেট অনেকটাই কম। সেক্ষেত্রে খেলোয়াড়দের গুণগত মানের পার্থক্য থাকাটাই স্বাভাবিক। যে কথা স্পষ্ট ভাবে না বললেও মেনে নিলেন চেন্নাইয়িনের কোচও। তিনি বলেন, “মোহনবাগান এই লিগের অন্যতম সেরা দল। দলে একাধিক ভাল ফুটবলার রয়েছে। বড় বাজেটের দল মোহনবাগান। তবে, আমরা চেষ্টা করব এই ম্যাচের জয়ের জন্য ঝাঁপানোর।” পাশাপাশি যুবভারতীর পরিবেশে খেলার জন্য তাঁর দল যে মুখিয়ে রয়েছে সেটিও জানিয়েছেন স্কটিশ প্রশিক্ষক। তাঁর কথায়, “যুবভারতীর পরিবেশ আমার বরাবর পছন্দের। এই পরিবেশে খেলতে পারাটা আমাদের জন্য বড় বিষয়।”

Lionel Messi: “বয়স নিয়ে ভাবব না”, নিজের অবসর প্রসঙ্গে মুখ খুললেন মেসি

ইন্টার কাশির বিরুদ্ধে জিতলেই ISL-এ জায়গা কার্যত পাকা মহমেডানের

জ্বর হওয়ায় এ দিন সাংবাদিক সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন না অ্যান্তোনিও লোপেজ হাবাস। তাঁর পরিবর্তে মোহনবাগানের সহকারী কোচ। প্রতিপক্ষ তাঁর দলের থেকে পিছিয়ে থাকলেও তাদের যোগ্য সম্মান দিয়েছেন সবুজ-মেরুনের সহকারী কোচ। তাঁর কথায়, “চেন্নাইয়িন দল হিসেবে যথেষ্ট ভাল। ওদের কোচও ভাল। নিশ্চিত ভাবেই তিন পয়েন্টের লক্ষ্যে ওরা খেলতে নামবে। তবে, আমাদের লক্ষ্যটাও একই- তিন পয়েন্ট অর্জন করে শিল্ডের লড়াইয়ে এগিয়ে যাওয়া। ফলে ম্যাচের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বীতা থাকবে।”

চোটের জন্য সাহাল আব্দুল সামাদ ছাড়াও আরও এক-দু’জন ফুটবলারের সার্ভিস পাবে না মোহনবাগান। অপর দিকে, হালকা চোট সেরে গিয়েছে জনি কাউকোর। তাঁর এই ম্যাচে খেলার ক্ষেত্রে কোনও সমস্যা নেই।