ডার্বির ঠিক আগের ম্যাচে লিগ শিল্ড জিতে নেওয়া মুম্বই সিটি এফসিকে তাদেরই ঘরের মাঠে পরাজিত করেছে ইস্টবেঙ্গল। এর পরই ডার্বি ম্যাচ এবং সেই ম্যাচের আগে এই জয়ের ফলে গোটা দলের উজ্জ্বীবিত থাকার কথা কিন্তু ‘ফিল গুড’ পরিবেশটা বর্তমানে উধাও লাল-হলুদের অন্দর থেকে এবং তার প্রধান কারণ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন।

স্টিফেনের আচরণে সিনিয়র দলের বহু ফুটবলারই বেশ অসন্তুষ্ট এবং আগামী মরসুমে দল ছাড়তে পারেন তাঁরা। এ বারের দল নির্বাচনে সিংহভাগ মতামত প্রাধান্য পেয়েছে স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের। ইমামি তাঁকে কোচ করে নিয়ে আসার পর ইস্টবেঙ্গল দল গঠনে হাত দেয়। যদিও তার আগেই ক্লাব কর্তারা একটি তালিকা করে দল গঠনের কাজ শুরু করেছিল। সেই তালিকার অধিকাংশ ফুটবলারকেই পছন্দের তালিকায় রাখেননি স্টিফেন। সেই তালিকা থেকে হাতে গোনা কিছু ফুটবলার নেওয়া হলেও তাদের নিয়মিত দেখা যায়নি স্টিফেনের দলে। মাঝে ডেঙ্গি হওয়ার কারণে দীর্ঘ সময় খেলতে পারেননি ইস্টবেঙ্গলের এই মরসুমের অধিনায়ক সৌভিক চক্রবর্তী। তবে, তিনি এখন ম্যাচ ফিট হয়ে উঠেছেন। তাঁকে রিজার্ভে রেখে পরিবর্তন হিসেবে ব্যবহার করছেন ব্রিটিশ কোচ। শৌভিক পরিবর্ত ফুটবলার হিসেবে নেমে যেথেষ্ট দক্ষতার সঙ্গে পারফরম্যান্স দিলেও এবং ম্যাচ ফিট হয়ে গেলেও তাঁকে পুরো নব্বই মিনিট খেলাচ্ছেন না স্টিফেন। শুধু সৌভিক একা নন, কমলজিৎ আঙ্গুনার মতো এমন বহু ফুটবলার রয়েছেন যাঁরা স্টিফেনের প্রথম একাদশ থেকে বাদ যাচ্ছেন নিয়মিত।

আরও পড়ুন: Lionel Messi: মেসির জন্য গলা ফাটাচ্ছেন নাদাল, কারণ কী জেনে নিন

আরও পড়ুন: ISL 2022-23: ডার্বিতে এই বিদেশির সার্ভিস পাবে না এটিকে মোহনবাগান, নেপথ্য কারণ জেনে নিন

সূত্রের খবর, আঙ্গুসানা, কমলজিৎ সিং, সৌভিক চক্রবর্তী, পবন কুমারের মতো বেশ কিছু ফুটবলার পা বাড়িয়ে রেখেছেন অন্য ক্লাবে। কোচের কারণে শুধু ফুটবলাররাই নন, অসন্তুষ্ট ক্লাব কর্তারাও। ক্লাব আধিকারিকদের বিশেষ কোনও গুরুত্বই নেই স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের কাছে। ভারতের প্রাক্তন কোচ মৌখিক নিশ্চিয়তা পেয়ে গিয়েছেন আগামী মরসুমে ইস্টবেঙ্গলের দায়িত্বে তিনি থাকছেন। এখনও চুক্তি সই না হলেও মৌখিক আশ্বাস পেয়ে যাওয়া স্টিফেন অধিক গুরুত্ব ইমামিকেই দিচ্ছে যারা ইস্টবেঙ্গলের বিনিয়োগকারী সংস্থা।

বিভিন্ন সাংবাদিক সম্মেলনে স্টিফেনকে বলতে শোনা যায় বিগত দুই মরসুমের থেকে এ বার তাঁর দল ভাল পারফরম্যান্স করছে। স্টিফেনের এই ধরনের কথা শুনে বেশ হতাশ সমর্থকেরা। তাঁদের প্রশ্ন, "স্টিফেন কি খারাপ পারফরম্যান্সের সঙ্গে দলের তুলনা  করতে পছন্দ করেন? তিনি লিগ টেবিলের উপরের দিকের দলের সঙ্গে তাঁর দলের পারফরম্যান্সের ফারাক কি দেখতে পাচ্ছেন না?" শনিবার আইএসএল-এর ডার্বিতে মুখোমুখি হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল এবং এটিকে মোহনবাগান। শেষ ম্যাচে অনন্ত সমর্থকদের মুখে স্টিফেন হাসি ফোটাতে পারেন কি না নজর থাকবে সেই দিকেই।