আইপিএল শুরুর আগে আরও শক্তিশালী হল কলকাতা নাইট রাইডার্স। শুক্রবার ঘরওয়াপসি করলেন মনীশ পান্ডে। এ দিন ইডেন গার্ডেন্সে পিচ পুজো করে প্রস্তুতিতে নামেন কেকেআর তারকারা। প্রথম দিনের অনুশীলনের পর পুরনো দলে নিজের প্রত্যাবর্তন প্রসঙ্গে মুখ খোলেন ডান হাতি ব্যাটার।

এ দিন অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে মনীশ পান্ডে বলেন, "সাত বছর পর কলকাতায় ফিরলাম, এটা অনেকটা ঘরে ফেরার মতো। গম্ভীরের সঙ্গে আমি খেলেছি। এখন ও দলের মেন্টর। আমি জানি না দলে কতটা সুযোগ পাব তবে চেষ্টা করব সুযোগ পেলে সেটা কাজে লাগানোর।" কেকেআরের এক্স ফ্যাক্টর সম্পর্কে মনীশের থেকে জানতে চাওয়া হলে তিনি জানান, সে রকম কেউ নেই। গোটা দলটাই ভাল। নাইট অধিনায়ক আগামীকালই শহরে পা রাখছেন। চোট থাকলেও এনসিএ'কে এড়িয়ে রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন হয়ে সরাসরি কেকেআর শিবিরে যোগ দিতে চলেছেন শ্রেয়স। যদিও অধিনায়কের চোট প্রসঙ্গ এড়িয়ে গিয়েছেন মনীশ। তিনি জানিয়েছেন, এই বিষয়ে এনসিএ'ই ঠিক করে বলতে পারবে। শ্রেয়সের পাশাপাশি শনিবার কেকেআর-এর আরও দুই বিদেশি আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারিনেরও কলকাতায় পৌঁছানোর কথা রয়েছে।