আইপিএল শুরুর আগে এক অন্য রকম মেজাজে দেখা গেল সুনীল নারিন'দের। শনিবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মুখোমুখি হবে শ্রেয়স আইয়ারের দল। শুক্রবার ইডেনে কলকাতা নাইট রাইডার্সের অনুশীলন শুরুর সময় ছিল বিকেল ৫টা থেকে। কিন্তু তারও এক ঘণ্টা আগেই মাঠে নেমে পড়েছিলেন সুনীল-শ্রীকর ভরত'রা। 

কেকেআর-এর সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক অনেক দিনের। আইপিএল-এ নিজের কেরিয়ারের শুরু থেকেই কলকাতার ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলেন ক্যারিবিয়ান মিস্ট্রি স্পিনার। গত মরসুমে ব্যাটে ও বলে নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি নারিন। তাই চলতি বছর নিজের সেরাটা যেন নিংড়ে দিতে চাইছেন ক্যারিবিয়ান তারকা। এ দিন কেকেআর-এর প্র্যাকটিস শুরুর ঘণ্টা খানেক আগেই মাঠে চলে আসেন তিনি। পিচ দেখেন, এরপর বল ছাড়াই প্র্যাকটিস নেটের ভিতর বোলিং করতে থাকেন বেশ খানিকক্ষণ। অর্থাৎ এর থেকেই স্পষ্ট আসন্ন ম্যাচে নিজের বোলিংয়ের ভুল-ত্রুটি চান না নারিন। 

ইডেনে তখন সবে ফ্লাড লাইট জ্বলা শুরু হচ্ছে, এমন সময় হঠাৎই 'টক, টক' শব্দ, ঘাড় এদিক-সেদিক ঘুরিয়ে কাকে যেন মাঠের ভিতর খোঁজার চেষ্টা চলছে। এরই মধ্যে এক জন আচমকাই বলে উঠলেন, "ও এবারও কেকেআর-এর গেম চেঞ্জার।" আর কেউ নন তিনি হলেন, কেকেআর সমর্থকদের নয়ণেরমনি রিঙ্কু সিং। গত বছর দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। এবারও যেন সেখান থেকেই শুরু করতে চলেছেন বাঁ হাতি ব্যাটার।

আইপিএল শুরুর আগে কেকেআর সমর্থকদের প্রশ্ন ছিল, আন্দ্রে রাসেল নিজেকে কতটা মেলে ধরতে পারবেন? বৃহস্পতিবার এবং শুক্রবার বোলিং বেশি না করলেও দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং করেন ক্যারিবিয়ান জায়ান্ট। ইডেন গার্ডেন্সকে দুই ভাগে বিভক্ত করে অনুশীলন করছে দুই দল। কিন্তু এ দিন রাসেলকে সে ভাবে ছন্দে দেখা গেল না। দূরের বলে চার-ছক্কা মারলেও তাঁর দুর্বলতা ঢাকা দিতে পারছিলেন না রাসেল। ইয়র্কার এবং ইন কাটার বলে বেশ কয়েকবার উইকেট দিয়েছেন তিনি। যা বেশ খানিকটা চিন্তায় রাখছে কেকেআর শিবিরকে।