চলতি বছর আইপিএল-এ ২৪ কোটিরও বেশি( ২৪ কোটি ৭৫ লক্ষ) টাকা খরচ করে মিচেল স্টার্ক’কে কিনেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। এর আগে কোটিপতি লিগে এত টাকা কোনও বোলার পাননি। কেন টাকা খরচ করা হল স্টার্ক’কে দলে নেওয়ার জন্য? দলে যোগ দেওয়ার পরেই এই প্রসঙ্গে মুখ খুললেন কেকেআর মেন্টর গৌতম গম্ভীর।

ISL 2023-24: ৭ গোলের ম্যাচে কেরল'কে হারিয়ে জয়ের হ্যাটট্রিক মোহনবাগানের 

Ranji Trophy: দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান, ৮ বছর পর ফের রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন হল মুম্বই

আগামী ২২ মার্চ থেকে শুরু এবারের আইপিএল। বিশ্বের সবচেয়ে ধনীতম ক্রিকেট লিগ শুরুর আগে জোরকদমে প্রস্তুতি চলছে। এরই মাঝে বৃহস্পতিবার নাইট শিবিরে যোগদান করেছেন প্রাক্তন কেকেআর অধিনায়ক। প্রায় নয় বছর আইপিএল’এ ফিরছেন স্টার্ক। ২০১৫ সালে শেষ বারের মতো আইপিএল খেলেন অজি বোলার। ২০১৮ সালে ৯ কোটি ৪০ লক্ষ টাকায় কলকাতা তাঁকে কিনলেও শেষ পর্যন্ত তিনি খেলেননি। তাই সেই বোলারকে আবার দলে নেওয়ার কারণ হিসেবে গম্ভীর বলেন, “আমার মনে হয় না স্টার্কের উপর টাকার চাপ থাকবে। আমি শুধু আশা করি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ও যে ভাবে বল করে, কলকাতার হয়েও সেটা করুক।” গত মরসুমে লখনউ সুপার জায়ান্টের মেন্টর হিসেবে কাজ করলেও কেকেআর-এর সঙ্গে তাঁর মধুর সম্পর্ক রয়েছে। ২০১২ এবং ২০১৪ সালে তাঁর অধিনায়কত্বেই দু’বার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয় কেকেআর। তাই কলকাতার এই দল প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “কেকেআর আমার কাছে শুধু একটা দল নয়। এটা আমার কাছে একটা আবেগ। এখানে ফিরে ভাল লাগছে। জানি সকলের প্রত্যাশা থাকবে। আমি চেষ্টা করব সেটা পূরণ করার।” আগামী ২৩ মার্চ আইপিএল’এ প্রথম ম্যাচ কেকেআরের। উদ্বোধনী ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মুখোমুখি হবে তারা।