দুই দিন আগেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। তাঁর অনুস্থিতিতে কে দলকে নেতৃত্ব দেবেন, তা জানিয়ে দিলেন কোচ ইগর স্টিম্যাচ। কাতার ম্যাচের আগে রবিবার ভারতীয় দলের নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করলেন তিনি।

১১ জুন কাতারের বিরুদ্ধে মরণ-বাঁচন ম্যাচ ব্লু টাইগার্সদের। তার আগে নতুন অধিনায়কের নাম জানিয়েছেন ইগর স্টিম্যাচ। গত ৬ জুন যুবভারতীতে দেশের জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলেছেন সুনীল। কুয়েতের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচ ড্র করেছে ভারত। ফলে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়ার জন্য আসন্ন ম্যাচে কাতারকে হারাতেই হবে তাদের। সেই ম্যাচে ক্যাপ্টেনের আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামবেন গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু (Gurpreet Singh sandhu)। ৩২ বছর বয়সি ভারতীয় ফুটবলার দেশের হয়ে ৭১টি ম্যাচ খেলেছেন। তাঁর হাতেই অধিনায়কের ব্যাটন তুলে দিয়েছেন ভারতীয় দলের কোচ স্টিম্যাচ। গুরপ্রীত'কে অধিনায়ক হিসাবে ঘোষণা করার পর স্টিম্যাচ বলেন, "সুনীল আর সন্দেশ ঝিঙ্ঘান থাকার সময়েও গুরপ্রীত আমাদের অন্যতম অধিনায়ক ছিল। গত পাঁচবছর ধরে সেই নিয়মই চলছে। ফলে স্বাভাবিকভাবেই এই মুহূর্তে গুরপ্রীতের হাতে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তুলে দিচ্ছি।"