চলতি বছর আন্তর্জাতিক স্তরে ট্রফি জয়ের হ্যাটট্রিক করেছেন সুনীল ছেত্রী-সাহাল আবদুল সামাদ'রা। ট্রাই-নেশন ও ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে ভারত। কিন্তু তা সত্ত্বেও সুনীল'দের এশিয়ান গেমসে অংশগ্রহণ প্রসঙ্গে জটিলতা সৃষ্টি হয়েছে। তবে এই বিষয়ে খুব শীঘ্রই সুখবর পেতে পারেন ভারতীয় সমর্থকরা।
সূত্রের খবর, কেন্দ্রের তরফে শুধু পুরুষ ফুটবল দলকে নয় এশিয়ান গেমসে পাঠানো হচ্ছে মহিলা ফুটবল দলকেও। নিয়ম অনুযায়ী, এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে প্রথম আটে থাকতে পারলে তবেই এশিয়ান গেমসে খেলার সুযোগ দেয় কেন্দ্রীয় সরকার। কিন্তু বর্তমানে এশিয়া কোটায় ভারতীয় দলের অবস্থান ১৮। গত চার মাসে দারুণ পারফরম্যান্স করেছেন ভারতীয় ফুটনবলাররা। পর পর তিনটি ট্রফি জিতেছেন তাঁরা। সেই কারণে বিশ্ব ফুটবলের ক্রমতালিকায় একধাপ উঠে এসেছে ভারত। বর্তমানে সুনীলদের অবস্থান ৯৯ নম্বরে। তাই এশিয়ান গেমসে ভাল পারফর্ম্যান্স করার সুযোগ রয়েছে ব্লু-বিগ্রেডের। সূত্রের খবর, ফুটবল দল প্রথম আটের মধ্যে না থাকার দরুণ এশিয়ান গেমসে খেলতে যেতে বাধা দিচ্ছিলেন পিটি ঊষা। তবে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (AIFF) প্রেসিডেন্ট কল্যাণ চৌবে ভারতকে এশিয়ান গেমসে পাঠানোর চেষ্টায় রয়েছেন।
অন্যদিকে, এশিয়ান গেমসে ভারতীয় ফুটবল দলকে খেলার ছাড়পত্র দেওয়ার জন্য দেশের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির দ্বারস্থ হন কোচ ইগর স্টিম্যাচ। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এবং কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী অনুরাগ ঠাকুরকে চিঠি দিয়ে তিনি লিখেছেন, "এশিয়ান গেমসে ভারতীয় ফুটবল দলকে না পাঠানোর সিদ্ধান্ত সম্পর্কে কেউ আপনাদের অবগত করেছেন কি না, তা আমার জানা নেই। ২০১৭ সালে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ আয়োজক দেশ ছিল ভারত, যার ফলে তরুণ ফুটবলার তুলে আনার জন্য ব্যয় করা হয়েছিল অনেক। ভারতের ফুটবল দল যে বিশ্বকাপ খেলবে সেই স্বপ্ন আপনারাও দেখেন। তাই স্বপ্ন পূরণের লক্ষ্যে আপনাদের যে সমর্থন আগেও পেয়েছি, আশা করছি এবারও সেটা পাব।"