অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ফের হার হজম করল ভারতীয় দল। এএফসি এশিয়ান কাপে নিজেদের অভিযানের শুরুতেই কঠিন প্রতিপক্ষ পেয়েছিলেন সুনীল-গুরপ্রীত'রা। ফিফা ক্রমতালিকায় ২৫ নম্বরে থাকা দলটির বিরুদ্ধে খেলার দুই সপ্তাহ আগে দোহায় পৌঁছে গিয়েছিলেন ইগর স্টিম্যাচ এবং তাঁর ছাত্ররা। সময় নষ্ট না করে অনুশীলনে মনোনিবেশ করেছিলেন তাঁরা। তবুও অজিদের বিরুদ্ধে টোটাল ফুটবল খেলতে ব্যর্থ ভারত। দলটির বিরুদ্ধে আট বারের সাক্ষাতে মাত্র দুইবার জয় এবং একবার ড্র করার পরিসংখ্যান ছিল ভারতের। সেই তালিকায় নতুন করে যুক্ত হল হতাশার ফলাফল। শনিবার তাদের নবম সাক্ষাতে ০-২ গোলের ফলাফল নিয়ে মাঠ ছাড়লেন সুনীল'রা।

প্রথমার্ধের শুরুর দিকে সঙ্গবদ্ধ ফুটবল খেলে ভারত। মাঠের দুই প্রান্ত ব্যবহার করে দাবার ছকের মতো আক্রমণে উঠছিলেন সুনীল ছেত্রী-ছাংতে'রা। কিন্তু আচমকাই যেন সেই ঝাঁজ হারিয়ে গেল। ১৬ মিনিটের মাথায় দারুন একটি সুযোগ পেয়েছিলেন সুনীল। কিন্তু ভেসে আসা বলে শরীর ছুঁড়ে হেড করলেও বলটিকে নির্দিষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছে দিতে পারেননি। এরপর থেকে ম্যাচে ক্রমশ নিয়ন্ত্রণ হারাতে থাকে ভারত। 

প্রথমার্ধে দুই দলই গোলমুখ খুলতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধে ৫০ মিনিটের মাথায় গোলরক্ষক গুরপ্রীতের ভুলের ঝালে জল ঝরিয়ে দেন ইরভিন(০-১)। গুরপ্রীত চেয়েছিলেন অজি ফুটবলারের বাড়ানো বলটিকে ক্লিয়ার করে দিতে পারবেন, যদিও তাঁর আন্দাজ সামান্য ভুল হয়ে যায়। তাতেই গোলমুখ খুলে যায়। ৭২ মিনিটের মাথায় ফের একটি গোল হজম করে ভারত। রিলি ম্যাকগ্রীসের বাড়ানো বলটিকে ট্যাপ করে গোলে প্রবেশ করান জর্ডান বস(০-২)। অজিদের বিপক্ষে ২০১১ সালে ০-৪ গোলে হেরে গিয়েছিল ভারত। এই দিনের সাক্ষাতেও দুইয়ের বেশি গোল খেতে পারত দল কিন্তু রক্ষণভাগে সন্দেশ ঝিঙ্ঘন-শুভাশিস বসু'দের সৌজন্যে ব্যবধান আর বাড়াতে পারেননি অজিরা।