সারা বিশ্বে ১ মে পালিত হয় শ্রমিক দিবস। ব্যতিক্রম শুধু আমেরিকা আর কানাডা।
আমেরিকা ৫ সেপ্টেম্বর শ্রমিক দিবস পালন করে। এই দিনে আমেরিকায়
কর্মীরা ছুটি পায়। প্রকৃতপক্ষে, ১৮৮৬ সালের ৪ মে শিকাগোতে
সংঘটিত হেমার্কেট অ্যাফেয়ারের স্মরণে তারিখটি বেছে নেওয়া হয়েছিল। হেমার্কেট
একটি শ্রমিক বিক্ষোভ হিসাবে শুরু হয়েছিল যা একটি বোমা হামলায় শেষ
হয়েছিল। এতে চারজন নিহত এবং ৭০ জনেরও
বেশি আহত হয়েছিল।
প্রবল গরমের জেরে হিট স্ট্রোকে মৃত্যু ২৬ বছরের যুবকের
ঘটনাটিকে আমেরিকান শ্রম আন্দোলনের একটি গুরুত্বপূর্ণ
মুহূর্ত হিসাবে দেখা হয় এবং কাজের সময় আট ঘন্টা সীমিত করার দাবি
সরকারকে প্রভাবিত করেছিল। শ্রমিক আন্দোলন উনিশ
শতকের শেষের দিকে শুরু হয়েছিল এবং ১৮৯৪ সালে শেষ হয়েছিল।
অষ্টাদশ শতকের শেষের দিকে শিল্প বিপ্লবের সময় সারা
বিশ্বে শ্রমিকরা সপ্তাহে সাত দিন ১২ ঘন্টা কাজ করতে বাধ্য হত। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অনেক রাজ্যে শিশুদের সুরক্ষার জন্য কোনও আইন ছিল
না এবং পাঁচ বছরের কম বয়সী অনেকেই প্রাপ্তবয়স্করা যা করেছে তার এক অংশ উপার্জনের জন্য মিল, কারখানা এবং খনিতে কাজ করত।
নবান্ন, যাদুঘর, রাজভবন উড়িয়ে দেওয়ার হুমকি, অপরাধী খুঁজতে তৎপর পুলিশ
কাজের অবস্থা অনিরাপদ ছিল এবং প্রত্যেকেরই তাজা বাতাস, পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতা এবং অবসরের কোনও ব্যবস্থা
ছিল না। এর প্রতিবাদে ধর্মঘট এবং সমাবেশ
সংগঠিত করতে শুরু করে। এই ঘটনাগুলি অনুসরণ করে, অনেক
রাজনীতিবিদ শ্রমিকদের প্রচেষ্টাকে উদযাপন করার জন্য একটি দিবস প্রতিষ্ঠা করে শ্রমিকদের
পরিশ্রমকে কুর্নিশ জানানোর চেষ্টা করেন। দেশটির তৎকালীন প্রেসিডেন্ট গ্রোভার ক্লিভল্যান্ড মনে করেছিলেন
পয়লা মে তারিখে যেকোনও আয়োজনও হানাহানিতে পর্যবসিত হতে পারে। তাই ১৮৯৪ সালের সেপ্টেম্বরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম শ্রম দিবস
উদযাপিত হয়। অর্থাৎ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ১ মে আন্তর্জাতিক শ্রম দিবস উদযাপন করে না। ১৮৯৪
সালে প্রধানমন্ত্রী জন স্পারও ডেভিড থমসন সেপ্টেম্বর মাসের প্রথম সোমবার কানাডার
সরকারি শ্রমিক দিবস হিসেবে ঘোষণা করেন।