বাংলাদেশের শিলিগুড়ি এবং ঢাকা সেনানিবাসের কাছে নিউ জলপাইগুড়ির মধ্যে চলা মিতালি এক্সপ্রেস সাধারণ দিনে ৫০ জন যাত্রীও বহন করে না। কিন্তু, বর্তমানে সংখ্যা বহুগুণ বেড়েছে। দুই দিক থেকে শত শত যাত্রী আসা-যাওয়া করছে। বেশির ভাগই তীর্থযাত্রী।

নবরাত্রিতে, ভারত থেকে বেশিরভাগ মানুষ ঢাকেশ্বরী দেবী দর্শন করতে ঢাকায় যান। এটি 51টি শক্তিপীঠের একটি। বিশ্বাস অনুসারে, এখানে দেবী সতীর মুকুট রত্ন পড়েছিল। দূর-দূরান্ত থেকে আগত ব্যবসায়ীরা এখানে গহনা ও দামি শাড়ি সরবরাহ করে। মা তাদের দ্বারা শোভিত। কথিত আছে, ঢাকেশ্বরী দেবীর নামানুসারে শহরের নাম ঢাকা হয়। এই মন্দিরে হিন্দুদের চেয়ে বেশি মুসলিম ভক্তরা আসেন।

সেন রাজা বল্লাল সেন দ্বাদশ শতাব্দীতে এটি সংস্কার করেন। মন্দিরটিকে বাংলার স্থাপত্যের একটি চমৎকার নিদর্শন হিসেবে বিবেচনা করা হয়। দেবী মাতার মূর্তির দিকে চারটি শিব মন্দির রয়েছে, যা নিজেই একটি অনন্য এবং বিরল কাঠামো। কথিত আছে, দুর্গাপূজা শেষ হওয়ার পর প্রতিমাগুলিকে জলে নয়, আয়না দেখিয়ে বিসর্জন দেওয়া হয়।

১৯৭১ সালের ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধে এই মন্দিরটিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। এতে মন্দিরের অর্ধশতাধিক অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয় যা পুনরুদ্ধার করতে প্রায় ২৫ বছর লেগেছিল। ১৯৯৬ সালে, এই মন্দিরটি আবার সম্পূর্ণ হয়েছিল। আমরা আপনাকে বলি যে ১৯৯৬ সালে নিজেই ঢাকেশ্বরী মন্দিরকে বাংলাদেশের জাতীয় মন্দির হিসাবে ঘোষণা করা হয়েছিল এবং এর নাম পরিবর্তন করে ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দির (জাতীয় মন্দির) রাখা হয়েছিল।

বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০১৮ সালে ঢাকেশ্বরী মন্দিরকে দেড় বিঘা জমি দিয়েছিলেন। মন্দিরের পুরনো রূপ ধরে রাখতে গত ছয় দশক ধরে এই দাবি করা হচ্ছিল। ১৯৭১ সালের আগে এই মন্দির যখন পাকিস্তানের অন্তর্গত ছিল, তখন এর অবস্থা ছিল খুবই করুণ। অল্প কিছু ভক্ত এখানে আসতেন। আজ এই মন্দির হিন্দু-মুসলিম ঐক্যের উদাহরণ হয়ে উঠেছে।