আইএসএল-এ শেষ ছয়ে শেষ করাটা কার্যত কঠিন হয়ে উঠেছে ইস্টবেঙ্গলের জন্য। ষষ্ঠ স্থানে থাকা এফসি গোয়ার থেকে এক ম্যাচ কম খেলে আট পয়েন্টে পিছিয়ে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। যা পরিস্থিতি তাতে ইস্টবেঙ্গলকে জিততে হবে পরবর্তী ম্যাচগুলি এবং নির্ভর করতে হবে অন্যান্য দলের পারফরম্যান্সের উপর। প্রতিটা ম্যাচই এখন ইস্টবেঙ্গলের কাছে মরণ-বাঁচন। লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে হার বা ড্র কোনও কিছুই চলবে না। লিগ টেবিলের এই কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে ইস্টবেঙ্গলের সামনে শুক্রবার হায়দরাবাদ এফসি।

ইস্টবেঙ্গলের মতোই এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হায়দরাবাদ এফসির জন্য। লিগ শীর্ষে থাকা মুম্বই সিটি এফসির সঙ্গে তাদের পয়েন্টের পার্থক্য চার। এই পার্থক্য কমিয়ে আনতে বার্থেলোমিউ ওগবেজের দল জয়ের জন্যই ঝাঁপাবে। তবে, ঘরের মাঠের সুবিধা নিতে চাইবে ইস্টবেঙ্গল। ম্যাচের আগের দিন ইস্টবেঙ্গল স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন বলেছেন, "আমাদের হাতে সাতটা ম্যাচ রয়েছে। আমাদের বেশ কিছু ম্যাচে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে। আমাদের লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। মরসুম শুরুর আগে আমি জানিয়েছিলাম এটা নতুন করে গঠন করার প্রোজেক্ট। এই ধরনের প্রোজেক্টে আপনি কখনও টানা অপরাজেয় দৌড় আশা করতে আশা করতে পারবেন না। এগুলো কোনও অজুহাত নয়। এইগুলো বাস্তব। এক দল যারা বিগত দুই মরসুমে একটা কিংবা দু'টো ম্যাচ জিতেছে তারা তৃতীয় মরসুমে ১৫টা ম্যাচ জিতবে কোনও পরিবর্তন না করে এমনটা আপনি আশা করতে পারেন না।"

আরও পড়ুন: Messi vs Ronaldo: একটি টিকিটের দাম ১ কোটি ৯৪ লক্ষ, মেসি-রোনাল্ডোর ম্যাচ দেখার জন্য বিরাট অঙ্কের অর্থ খরচ করলেন ব্যবসায়ী

আরও পড়ুন: Lionel Messi: 'মারাদোনা গ্রেট, তবে মেসি সর্বকালের সেরা', ঐতিহাসিক মন্তব্য আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী কোচের

হায়দরাবাদ এফসির বিরুদ্ধে ইস্টবেঙ্গলের প্রধান ভরসা দলের মুখ্য ফরওয়ার্ড ক্লেইটন সিলভা। বিগত ছয় ম্যাচে ছয়টি গোল করেছেন এই ব্রাজিলীয় ফুটবলার। এই মরসুমে ১৩ ম্যাচে ৯টি গোল করেছেন ক্লেইটন। ইস্টবেঙ্গলের প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে আইএসএল-এ হায়দরাবাদ এফসি'র বিরুদ্ধে প্রথম জয় তুলে আনতেই হবে ইস্টবেঙ্গলকে শুক্রবার। পরের পর ম্যাচ হারলেও হায়দরাবাদ এফসির কোচ মানোলো মার্কুইজ হালকা ভাবে নিচ্ছেন না ইস্টবেঙ্গলকে কারণ তাঁদের প্রতিপক্ষ ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে খেলবেন লিগের এখনও পর্যন্ত টপ স্কোরার ক্লেইটন সিলভা।