রাত পোহালেই আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামবেন সুনীল ছেত্রী। আগামী মঙ্গলবার বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচটি সুনীলের ১৫০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এই দিনটি স্মরণীয় করে রাখতে সুনীলকে বিশেষ সংবর্ধনা দেওয়ার ভাবনায় রয়েছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন(AIFF)।
২০০৫ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে একটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ দিয়ে দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে কেরিয়ার শুরু করেন সুনীল। এরপর ১৪৯টি ম্যাচে ৯৩টি গোল করেছেন ভারত অধিনায়ক। সেই ছেলে যে একটা সময় দেশের হয়ে ১৫০তম ম্যাচ খেলতে নামবেন, তা ভাবেননি। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সুনীল বলেছেন, "ফুটবল যখন শুরু করেছিলাম, কখনওই ভাবিনি এক দিন দেশের হয়ে খেলব। দিল্লিতে সুব্রত কাপে খেলার সময়ও ভারতের হয়ে খেলার কথা ভাবিনি বা স্বপ্ন দেখিনি। সত্যি কথা বলতে, কয়েক দিন আগেও জানতাম না, এ রকম একটা নজিরের সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছি।" তিনি আরও বলেন, "যখন এই বিষয়টা নিয়ে ভাবি, তখন মনে হয় অবিশ্বাস্য। কারণ, একমাত্র আমি ভারতের হয়ে ১৫০তম ম্যাচ খেলার সুযোগ পেতে চলেছি। আমি অত্যন্ত ভাগ্যবান ও সকলের কাছে কৃতজ্ঞ এই জায়গায় পৌঁছতে পারার জন্য।"
ভারতীয় দলের জার্সিতে মাইলস্টোন স্পর্শের ম্যাচগুলিতে গোল করেছেন সুনীল। কেরিয়ারের ১৫০তম ম্যাচ কীভাবে স্মরণীয় রাখবেন তিনি? সুনীলের জবাব, "পরিসংখ্যানের ব্যাপারে আমি খুব একটা ওয়াকিবহাল নই। অন্য কোনও ফুটবলারদেরও এই প্রশ্ন করলে একই উত্তর পাওয়া যাবে। যদি কেউ নিজের পরিসংখ্যান সম্পর্কে ওয়াকিবহাল থাকেও, খেলা শুরুর বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে সব কিছুই ভুলে যায়।"