কোটা রামাস্বামী- বর্তমান যুগের
ক্রিকেটপ্রেমীরা এই নামটি হয়তো জানেনই না। ইনি স্বাধীনতার আগের সেই ক্রিকেটারদের
মধ্যে একজন যারা দক্ষিণ ভারতীয় ক্রিকেটকে নতুন পরিচয় দিয়েছিলেন। তাই কোটা
রামস্বামীকে 'ফাদার অফ সাউথ ইন্ডিয়ান ক্রিকেট' বলা হয়। রামস্বামী ক্রিকেট বিশ্বে সি. রামাস্বামী নামে
পরিচিত।
১৮৯৬ সালের ১৬ জুন তৎকালীন মাদ্রাজে
জন্মগ্রহণ করেন সি রামাস্বামী। ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে এমন ক্রিকেটার খুব কমই
আছেন,
যারা একটি নয়, দুটি খেলায় দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। কোটা রামাস্বামী ছিলেন এমনই একজন
ক্রিকেটার, যিনি ভারতের হয়ে আন্তর্জাতিক স্তরে
ক্রিকেট এবং টেনিস খেলেছিলেন। সি রামাস্বামী টেনিস টুর্নামেন্ট 'উইম্বলডন' এবং 'ডেভিস কাপ' খেলেছিলেন।
সি. রামাস্বামী তামিলনাড়ুর ক্রিকেট
পরিবারেরই সন্তান ছিলেন। তাঁর বাবা এবং দুই ভাই, রামাস্বামী পুত্রদ্বয় সকলেই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলেছেন। ১৯২৩ সাল পর্যন্ত
ব্রিটেনের কেমব্রিজে পড়াশোনা করেন কোটা। এই সময়ে তিনি পুরুষদের ডাবলসে কেমব্রিজ
বিশ্ববিদ্যালয়ের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন। 'ডেভিস কাপ' দলের জন্য ভারতীয় দলে নির্বাচিত হন। এই সময় সি.
রামাস্বামী এবং হাসান-আলি ফৈজি জুটি রোমানিয়াকে ৫-০ গোলে পরাজিত করে। এই জুটি
১৯২৩ সালের উইম্বলডনেও খেলেছিল। এরপর ডেভিস কাপ-এও খেলেছেন রামাস্বামী ও ফৈজি
জুটি। কেমব্রিজের পড়াশোনা শেষে রামাস্বামী ১৯২৪ সালে ভারতে ফিরে আসেন এবং কৃষি
বিভাগের একজন কর্মকর্তা হিসাবে কাজ শুরু করেন। তিনি পরবর্তী ২৪ বছর কৃষি বিভাগে
কাজ চালিয়ে যান। এর পাশাপাশি রামাস্বামী মাদ্রাজে (চেন্নাই) বিভাগীয় ক্রিকেট
খেলা শুরু করেন।
এরপর মহীশূরের বিপক্ষে রঞ্জি ট্রফিতে
অভিষেক হয় তাঁর। অভিষেক ম্যাচে তিনি করেন মাত্র ২৬ রান। পরের ম্যাচে হায়দরাবাদের
বিরুদ্ধে ৩৫ রান করে ম্যাচ জিতিয়ে রামস্বামী বিখ্যাত হয়ে ওঠেন। ১৯৩৬ সালের
ইংল্যান্ড সফরের জন্য ভারতীয় দলে নির্বাচিত হন। ভারতের দ্বিতীয় প্রবীণতম টেস্ট
ক্রিকেটার কোটা রামাস্বামী ৪০ বছর ৩৭ দিন বয়সে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক
করেছিলেন। এইভাবে তিনি টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া দ্বিতীয় প্রবীন ভারতীয়
ক্রিকেটারের রেকর্ড গড়েন তিনি। রামাস্বামীর আগে আর. জামশেদজি ছিলেন সর্বাপেক্ষা
প্রবীন ভারতীয় ক্রিকেটার যিনি টেস্ট অভিষেক করেছিলেন ১৯৩৩ সালে ৪১ বছর ২৭ দিন
বয়সে।
'দক্ষিণ ভারতীয় ক্রিকেটের জনক' হিসেবে পরিচিত কোটা রামাস্বামীর মৃত্যু এখনও রহস্য। ১৯৮৫
সালের ১৫ অক্টোবর ৮৯ বছর বয়সে তিনি মাদ্রাজের বাড়ি থেকে হঠাৎ নিখোঁজ হন। এরপর
তাঁকে আর দেখা যায়নি। আজ পর্যন্ত রামাস্বামীর মৃতদেহও পাওয়া যায়নি। ক্রিকেটের
বাইবেল 'উইজডেন' তাঁকে 'মৃত' ঘোষণা করেছে।
