চলতি মাদ্রিদ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে গত শুক্রবার কার্লোস আল্কারেজের মুখোমুখি হয়েছিলেন রাফায়েল নাদাল। এই দিন ১৯ বছর বয়সী এই তারকার বিরুদ্ধে হেরে যাওয়ার পর ‘অজুহাত’ দিলেন রাফা। জানালেন তিনি নাকি এই প্রতিযোগিতায় অনুশীলন ছাড়াই অংশগ্রহণ করেছেন।

শুক্রবারের এই ম্যাচটিতে শুরু থেকেই চাপে ছিলেন রাফা। প্রথম গেমে ২-৬ পয়েন্টের ব্যবধানে পরাস্ত হন ২১টি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। দ্বিতীয় গেমে ৬-১ পয়েন্টের ব্যবধানে জিতে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন করেন টেনিস বিশ্বের এই কিংবদন্তি। তবে তা কাজে আসেনি। তৃতীয় গেমে ফের পরাস্ত হন রাফা। শেষ এই গেমটিকে রাফার বিপক্ষে ম্যাচের ফলাফল দাঁড়ায় ৩-৬ পয়েন্টের। এই দিন ম্যাচ হারার পর একটি সাক্ষাৎকারে রাফা বলেন, “আমি এখানে এখনও পর্যন্ত তিনটি ম্যাচ খেলেছি। তবে সেখানে আমার বিশেষ ভূমিকা নেই। কারণ আমি এখানে কোনও রকম প্রস্তুতি ছাড়াই এই প্রতিযোগিতায় খেলতে এসেছি।”

আরও পড়ুন: Madrid Open 2022: মাদ্রিদ ওপেন থেকে 'আচমকাই' সরে দাঁড়ালেন মারে

আরও পড়ুন: Rafael Nadal: রাশিয়ান এবং বেলারুশিয়ান টেনিস খেলোয়াড়দের উইম্বলডনে নিষিদ্ধ করার সিদ্ধান্ত সঠিক নয়, মত নাদালের

দীর্ঘদিন ধরে পাঁজরের চোট নিয়ে ভুগছিলেন নাদাল। সেই কারণে বেশ কয়েকদিন কোর্টের আশেপাশেও দেখা যায়নি তাঁকে। সম্প্রতি সেই চোট সারিয়ে কোর্টে ফিরেছেন নাদাল। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “এখানে অংশগ্রহণ করার আগে আমি কিছুটা কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে গিয়েছি। তবে বলতে কোনও দ্বিধা নেই, আমি একসময় বিশ্বের সবচেয়ে ফিট খেলোয়াড়দেরও পরাস্ত করেছি।”