আর মাত্র হাতে গোনা কয়েকটা দিন। আগামী ২০ নভেম্বর থেকে কাতারে শুরু হয়ে যাবে ফিফা বিশ্বকাপ। জানেন, স্বাধীনতার পর ভারতও ফিফা বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু সে সময়কার অধিনায়ক শৈলেন মান্না এবং তাঁর দলের ছেলেদের খামখেয়ালিপনায় বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন এখনও বাস্তবের রূপ নেয়নি ভারতীয়দের।

১৯৩৯ সালে শুরু হয়েছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ। বিরাট এই ধ্বংসলীলা চলেছিল প্রায় চার বছর। প্রাণ হারিয়েছিলেন অসংখ্য মানুষ। তাই দীর্ঘ ১২ বছর বন্ধ ছিল ফুটবল বিশ্বকাপ। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগে শেষবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইতালি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ১৯৫০ সাল থেকে ফের শুরু হয় ফুটবল বিশ্বকাপ (ব্রাজিল)। এই যুদ্ধের বিরাট ধ্বংসলীলা দেখে আতঙ্কে ছিলেন লক্ষাধিক মানুষ। তাই ১৯৫০ সালে বিশ্বকাপে দলই খুঁজে পাচ্ছিলেন না বিশ্বকাপ আয়োজকরা। সেই সময় অধিকাংশ দলই প্রতিযোগিতা থেকে নাম তুলে নিয়েছিল।

আরও পড়ুন: FIFA World Cup 2022: কেমন হল ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপ দল, দেখে নিন

আরও পড়ুন: FIFA World Cup 2022: বিশ্বকাপের দল ঘোষণার পর সতীর্থদের উজ্জীবিত করলেন রোনাল্ডো

এশিয়ার অধিকাংশ দেশ ১৯৫০ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেনি। ফিলিপিন্স, ইন্দোনেশিয়া এবং বর্মা বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বেও খেলেনি। তাই এশিয়া মহাদেশ থেকে বিশ্বকাপ খেলার জন্য ডাক পেয়েছিল ভারত। কিন্তু সেই সময় বিশ্বকাপকে গুরুত্ব দেননি শৈলেন মান্না'রা। একটি সংবাদমাধ্যম সূত্রে জানা গিয়েছে, ভারত ১৯৫০ সালের বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেলেও আয়োজকদের শর্তে রাজি ছিলেন না শৈলেন মান্না'রা। বিশ্বকাপ আয়োজকদের শর্ত ছিল, বুট পরেই ফুটবল খেলতে হবে খেলোয়াড়দের। কিন্তু যাতে রাজি ছিলেন না ভারতীয় ফুটবলাররা।

পক্ষান্তরে, একটি ম্যাগাজিনের রিপোর্ট অনুযায়ী, ১৯৫০ সালের বিশ্বকাপে খেলার জন্য ভারতকে আচমকাই ডাক দেওয়া হয়েছিল। তাই কম সময়ের মধ্যে দল গঠন, খেলোয়াড়দের অনুশীলনের অভাব এবং খেলোয়াড়দের ব্রাজিলে পাঠানোর খরচ বহন করার সামর্থ্য ছিল না ভারত সরকারের। সেই কারণে বিশ্বকাপে খেলার ডাক পেয়েও স্বপ্ন সত্যি হয়নি ভারতের। এর পর ৭১ বছর পেরিয়ে গেলেও এখনও পযর্ন্ত বিশ্বকাপ খেলার সৌভাগ্য হল না ভারতীয় দলের।