রাত পোহালেই বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে নামবেন নীরজ চোপড়া। টোকিও অলিম্পিক্সের পর নীরজের সামনে আরও একটি বড় প্রতিযোগিতা। এই প্রতিযোগিতায় নামার আগে টোকিও অলিম্পিকে সোনাজয়ী নীরজ বেশ আত্মবিশ্বাসী। ফলে দেশ স্বপ্ন দেখছে তাঁর হাত ধরেই আসবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় পদক। এই প্রতিযোগিতায় ২০০৩ সালে অঞ্জু ববি জর্জ লং জাম্পে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন। এর পর ১৯ বছর কেটে গেলেও কোনও পদক আসেনি। নীরজ যে ছন্দে রয়েছেন তাতে ভারতীয়রা তাঁর হাত ধরেই দ্বিতীয় পদকের আশা দেখছেন।

কয়েকদিন আগেই স্টকহোম ডায়মন্ড লিগে নীরজ জাতীয় রেকর্ড গড়ে রুপো জিতেছিলেন। ছুড়েছিলেন ৮৯.৯৪ মিটার জ্যাভলিন। কিন্তু পার করতে পারেননি ৯০ মিটারের দুরত্ব। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেছেন, “আমি দূরত্ব নিয়ে ভাবছি না। প্রতিযোগিতায় নিজের সেরাটা দিতে চাই। নিজের সব শক্তি দিয়ে জ্যাভলিন ছুড়তে চাই সে দিন।”

আরও পড়ুন: Asian Games: করোনার 'আঁতুরঘরেই' বসবে এশিয়ান গেমসের আসর

আরও পড়ুন: CWG 2022: কমনওয়েলথ গেমস শুরুর আগে ভারতীয় ক্রীড়াবিদদের সঙ্গে কথা বললেন দেশের প্রধানমন্ত্রী, জেনে নিন অথলিটদের কী বলে উজ্জীবিত করলেন তিনি

গত বছর টোকিয়োতে অলিম্পিক্সের মঞ্চে সোনা জেতায় নীরজকে নিয়ে ভারতীয় সমর্থকদের মনে আশা তৈরি হয়েছে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে সেই সাফল্য তাঁর থেকে পদকের আকাঙ্ক্ষা বাড়িয়ে দিয়েছে। নীরজ বলেন, “অলিম্পিক্সে বিশ্বমানের খেলোয়াড়রা ছিল। অনেকে আমার থেকে ভাল ছিল। কিন্তু সে দিন সোনাটা আমিই জিতেছিলাম। কোনও কোনও দিন সেরা খেলোয়াড়রা নিজেদের সেরাটা দিতে পারে না। শরীর তাদের সঙ্গ দেয় না। কেউ কেউ আবার বড় দিনে নিজের সেরাটা দিতে পারে।”

নীরজ জানেন বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের মঞ্চে বেশ কিছু কঠিন প্রতিপক্ষ রয়েছেন। নীরজ বলেন, “আলাদা করে কারও নাম নিতে পারব না। পাঁচ-ছ’জন এমন খেলোয়াড় রয়েছে যারা বেশ দূরে জ্যাভলিন ছুড়ছে। বেশ কঠিন লড়াই হবে। আমি বিশ্বাস করি প্রতিটা প্রতিযোগিতা, প্রতিটা দিন আলাদা। সেই দিনের খেলার উপর নির্ভর করে প্রতিযোগিতা কে জিতবে। সেই দিকেই তাকিয়ে রয়েছি।”