আর ডি’কে হিন্দি চলচ্চিত্র শিল্পের মূল সুরকারদের মধ্যে গণ্য করা হয়। মাত্র নয় বছর বয়সে প্রথম গান 'অ্যায় মেরি টোপি পলট কে আ' -রচনা করেন, যেটি তাঁর বাবা ১৯৫৬ সালের চলচ্চিত্র 'ফান্টুশ' সিনেমায় ব্যবহার করেছিলেন।

'তিসরি মঞ্জিল'-এ, আর ডি বর্মন দুর্দান্ত সুর দেন। এই ছবির পর পঞ্চমের নাম ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে বিখ্যাত হয়ে ওঠে। ১৯৭০ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত দেব আনন্দের 'হরে রামা হরে কৃষ্ণ' ছবিটির সুর করেন তিনি। সঙ্গীত পরিচালনার পাশাপাশি ‘ভূত বাংলো’ এবং ‘পেয়ার কা মৌসম’-এর মতো ছবিতে অভিনয়ও করেছেন।

আর ডি বর্মন পড়াশোনার চেয়ে গানের প্রতি বেশি আগ্রহী ছিলেন। তিনি ৯ বছর বয়স থেকে গান লেখা ও সুর দেওয়া শুরু করেন। রাজেশ খান্নার বেশিরভাগ ছবিতেই তিনি সুর দিয়েছেন। অথচ এমন সুপারহিট কেরিয়ারের পরেও একটা সময় এসেছিল যখন পঞ্চমের হাতে কোনও কাজ ছিল না।

অনেকবার রাহুল তাঁর গানে চিরুনি, কাপ, প্লেট থেকে নির্গত শব্দ যোগ করে গানে সুর তৈরি করতেন। ১৯৮৫ সালের পর, তাঁর কেরিয়ারগ্রাফ নিচে নামতে শুরু করে। বর্মন ‘১৯৪২ আ লাভ স্টোরি’তে শেষবারের মতো সুর দিয়েছিলেন। এই সিনেমার সব গান সুপারহিট হয়। তবে যখন সিনেমা রিলিজ করল ততদিনে পঞ্চমদা পৃথিবীকে বিদায় জানিয়েছেন।

রাহুল দেব বর্মণের প্রথম বিয়ে হয়েছিল ১৯৬৬ সালে রীতা প্যাটেলের সঙ্গে। তাঁদের সম্পর্ক মাত্র পাঁচ বছর স্থায়ী হয়েছিল। ১৯৭১ সালে তাঁদের বিচ্ছেদ হয়। এরপর আরডি বিয়ে করেন আশা ভোঁসলেকে। আশাজীর সঙ্গে আর ডি’র প্রথম দেখা হয়েছিল ১৯৫৬ সালে। রাহুল দেব বর্মণের সুরে অসংখ্য সুপারহিট গান গেয়েছেন তিনি। আর ডির সঙ্গীত পরিচালনায়, আশা ভোঁসলে 'চুরা লিয়া হ্যায় জো দিল কো', 'তুম সাথ হো জব আপনে', 'দম মারো দম', 'দো লাফজো কি হ্যায় দিল কি কাহানি' পরিবেশন করেছিলেন। ১৯৮০ সালে আরডি বর্মন আশা ভোঁসলেকে বিয়ে করেন।

জীবনের শেষ দিনগুলোতে পঞ্চম সম্পূর্ণ একাকী ছিলেন। যখন তিনি হৃদরোগে আক্রান্ত হন, তখনও আশা ভোঁসলে তাঁর সঙ্গে ছিলেন না। ১৯৯৪ সালে মাত্র ৫৪ বছর বয়সে মারা যান রাহুল দেব বর্মণ। মৃত্যুর পর যখন রাহুল দেব বর্মণের লকার খোলা হয়েছিল, তখন তাতে ছিল মাত্র ৫ টাকা।