টোকিও অলিম্পিকে অ্যাথলেটিক্সে ভারতের ঝুলিতে
সোনা এনে দিলেন জ্যাভেলিন থ্রোয়ার নীরাজ চোপড়া। এই প্রথমবার অলিম্পিক্সের আসরে
ভারতীয় দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করছেন নিরাজ । কোয়ালিফিকেশন রাউন্ডের পারফর্ম্যান্স
দিয়ে দেশবাসীর প্রত্যাশা কয়েকগুন বাড়িয়ে দিয়েছিলেন তিনি। যোগ্যতা অর্জন পর্বে এক
নম্বরে থেকে প্রথম প্রচেষ্টাতেই ৮৬.৬৫ মিটার জ্যাভেলিন ছুড়ে ফাইনালের টিকিট
নিশ্চিত করেন তিনি।
দীর্ঘ ১২ বছরের সোনার খরা কাটিয়ে নীরাজের হাত
ধরে ভারত পেল দশম সোনা। এর মধ্যে ৮টি ছিল হকিতে, ব্যক্তিগত বিভাগে ২০০৮ বেজিং অলিম্পিকে শুটিংয়ে অপর
সোনাটি জিতেছিলেন অভিনব বিন্দ্রা। এরপর আর কেউ ব্যক্তিগত বিভাগে সোনা আনতে পারেননি। ১২ বছর পর সেই
নজির গড়লেন নিরাজ। দ্বিতীয় ভারতীয় ক্রীড়াবিদ হিসেবে ব্যক্তিগত
ইভেন্টে সোনা জিতলেন তিনি।
জ্যাভলিনের ফাইনালের প্রথম রাউন্ড থেকেই দুর্দান্ত
ছন্দে ছিলেন নীরাজ। প্রথম প্রচেষ্টায় ৮৭.০৩ মিটার ছুড়ে বাকিদের থেকে অনেকটাই
এগিয়ে যান। দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় দূরত্ব (৮৭.৫৮ মিটার) আরও বাড়িয়ে নেন তিনি।
যোগ্যতা অর্জন পর্বে জার্মানির জোহানেস ভেটার ভালো
ফল না করতে পারায় বিশেষজ্ঞরা মনে করেছিলেন, ফাইনালে তিনি নিজের আসল রূপ দেখাবেন। তবে ফাইনালে প্রথম তিনটি
প্রচেষ্টার পরেই ছিটকে যান তিনি। লড়াইটা মূলত ছিল চেক প্রজাতন্ত্রের দুই
থ্রোয়ারের সঙ্গে নীরজের। কিন্তু দু’জনেই শেষ দুটি থ্রোয়ে ফাউল করে বসেন। ফলে নিজের ষষ্ঠ থ্রোয়ের আগেই সোনা
জিতে যান নীরাজ।
